Аппарат пережил 48-часовой обрыв связи, а инженеры завершили энергосберегающую операцию Big Bang, чтобы научные приборы проработали дольше.
NASA сообщила о двух событиях, которые для любого другого аппарата стали бы финалом карьеры, а для «Вояджера-1» — очередной рабочей неделей. Во-первых, зонд пережил 48-часовой обрыв связи. Во-вторых, инженеры завершили операцию Big Bang по снижению энергопотребления. Всё это происходит с аппаратом, который запустили в 1977 году и который до сих пор летит куда-то в межзвёздное пространство со скоростью около 61 155 км/ч.
Начнём с хороших новостей: связь вернулась. 18 и 19 октября Сеть дальней космической связи NASA дважды пыталась поймать сигнал «Вояджера-1» с интервалом в сутки, но аппарат молчал. 20 октября сигнал появился сам, без отправки команд. Инженеры выяснили, что одна группа двигателей ориентации отключилась, а резервная включилась автоматически. Сработала защитная система, которая переводит зонд в безопасный режим. Точная причина до сих пор неизвестна, и руководитель миссии Карим Бадаруддин из Лаборатории реактивного движения признал: раньше «Вояджер-1» так себя не вёл.
Что такое Big Bang и зачем понадобилась замена устройств
Параллельно NASA раскрыла детали операции Big Bang, завершённой в начале сентября. Инженеры одновременно отключили три устройства и заменили их менее энергоёмкими аналогами. Все шесть элементов участвуют в поддержании температуры внутри аппарата, поэтому замену проводили согласованно, чтобы не нарушить распределение тепла. На «Вояджере-2» аналогичную операцию провели примерно на шесть недель раньше.
Причина проста: оба зонда получают энергию от радиоизотопных термоэлектрических генераторов, которые преобразуют тепло распада плутония в электричество. Каждый аппарат ежегодно теряет около 4 Вт мощности. За почти полвека полёта на «Вояджере-1» уже пришлось отключить два научных прибора. Без Big Bang следующий инструмент, возможно, выключили бы уже летом 2027 года. Теперь научные приборы смогут работать дольше, чем предполагалось.
Где сейчас «Вояджер-1» и что будет 18 ноября
18 ноября 2026 года «Вояджер-1» окажется примерно в 25,89 млрд км от Земли — на расстоянии одних световых суток. Это значит, что радиосигналу потребуется около 24 часов, чтобы добраться до аппарата, и ещё примерно сутки, чтобы ответ вернулся на Землю. «Вояджер-1» станет первым созданным человеком объектом, преодолевшим этот рубеж. Напомним, что «Вояджер-1» и «Вояджер-2» — единственные аппараты, работающие за пределами гелиосферы, и «Вояджер-1» остаётся самым удалённым от Земли объектом, созданным людьми.
Само пересечение отметки не изменит работу зонда или окружающие условия. Ценность события в другом: оно наглядно показывает, насколько далеко от Земли оказался аппарат, запущенный почти полвека назад. Инженеры продолжают следить за состоянием «Вояджера-1», и, судя по последним новостям, старый зонд пока не собирается сдаваться.
Кстати, если интересно, где именно сейчас находится «Вояджер-1», NASA регулярно обновляет данные о его расстоянии от Земли и скорости. На момент публикации аппарат всё ещё летит в межзвёздном пространстве и продолжает передавать данные, которые помогают учёным изучать среду за пределами гелиосферы. Неплохо для техники, которую проектировали на пять лет, правда?