Дэвид Сирс признался, что всю разработку ждал «ночи, когда горит Рим», и рассказал, почему сам бы не дал денег на собственную игру.
Компания Compulsion Games рассталась с бывшими владельцами из Xbox — студия попала в длинный список проектов, от которых Microsoft решила избавиться в ходе масштабных сокращений в этом году. Теперь креативный директор South of Midnight Дэвид Сирс признался, что ждал такого развития событий на протяжении всей разработки. Более того, он заявил, что сам бы не стал финансировать этот проект, окажись он на месте руководства Xbox.
«Денежный кран» и страх обрушения
В интервью подкасту MinnMax Сирс рассказал, что его постоянно мучила тревога из-за щедрого финансирования со стороны Microsoft. Он сравнил это с «денежным краном», который в любой момент могут перекрыть. По его словам, он буквально говорил коллегам: «Кто-то однажды скажет: "Знаете этот денежный кран? Мы закрываем шлюзы". И это приведет к травматичным последствиям».
Когда ведущий спросил, перекрыл бы он сам этот кран раньше, будь у него власть, Сирс ответил без колебаний: «Да, вероятно». Он уточнил, что хотел сделать South of Midnight, но вот финансировать чужие проекты в ущерб своему — вряд ли бы стал. «Я не настолько бескорыстен. Но, оглядываясь назад, эта модель была неустойчивой. Так что шокирующий финал был неизбежен», — добавил он.
Золотая эра, которая не могла длиться вечно
Microsoft купила Compulsion Games в середине 2018 года в рамках серии приобретений, призванных укрепить библиотеку Game Pass. Тогда же под крыло корпорации перешли Playground Games (Forza Horizon), Undead Labs (State of Decay), Ninja Theory (Hellblade), а чуть позже — inXile и Obsidian. Позже к ним добавились Double Fine и новая студия The Initiative.
Сирс вспоминает, что коллеги-руководители тогда пребывали в эйфории: «Как такое возможно? Как нам так повезло? Это золотая эра?» Но сам он отвечал: «Пока что». «Всегда наступает ночь, когда горит Рим. Я не знал, когда именно это случится, но всегда этого опасался», — признался разработчик.
South of Midnight и путь к независимости
Напомним, что South of Midnight от Compulsion Games вышла 8 апреля 2025 года на ПК и Xbox Series X/S, а в день релиза стала доступна подписчикам Game Pass. Игра получила хвалебные отзывы критиков, но провалилась коммерчески. 31 марта 2026 года проект добрался до PlayStation 5 и Nintendo Switch 2.
В 2026 году Microsoft провела «перезагрузку» игрового подразделения под руководством CEO Аши Шармы. Были сокращены тысячи сотрудников, закрыты пять студий, а многие команды получили шанс на независимость. Compulsion Games, как и Double Fine с Undead Labs, удалось отделиться от Xbox без закрытия. А вот Ninja Theory, не найдя покупателя, прекратила существование. Arkane Lyon всё ещё ищет нового владельца.
Сирс при этом отдает должное Microsoft: «Я думаю, в корпоративной ДНК Microsoft есть свои особенности, но они сильно отличаются от той компании, которую я знал в 90-х и начале 2000-х. Они стали гораздо человечнее. Это примечательно и достойно уважения». Особенно он похвалил решение позволить студиям отделяться, а не закрывать их, как это было с Ensemble Studios в прошлом.
История с South of Midnight — яркий пример того, как щедрое финансирование Xbox игр может обернуться обратной стороной. Студии привыкают к большим бюджетам, но корпоративные приоритеты меняются быстрее, чем хотелось бы разработчикам. И когда «кран» перекрывают, последствия ощущают все — от креативных директоров до рядовых сотрудников.
Что ж, теперь Compulsion Games снова сама по себе. Будем следить, как у независимой студии пойдут дела без «золотой клетки» Microsoft. История с Ninja Theory показала, что не всем так везет.