Несмотря на миллион проданных копий, студия Bit Reactor вновь сокращает штат — всего через месяц после возвращения разработчиков из вынужденных отпусков.
История студии Bit Reactor, подарившей нам тактическую стратегию Star Wars Zero Company, напоминает американские горки. Только вместо веселья — сплошной стресс. Сначала команда чуть не развалилась до релиза, потом чудом выпустила игру, сорвала куш в миллион копий, вернула людей из неоплачиваемых отпусков... и вот теперь снова режет штат. Красиво, ничего не скажешь.
Новость о свежей волне увольнений появилась на портале Bespin Bulletin, который ссылается на LinkedIn-профили бывших сотрудников. Точное число пострадавших не называется, но, по данным из открытых источников, под нож попали художники, инженеры и специалисты по контролю качества. Последний рабочий день для части команды наступил 6 ноября.
Замкнутый круг финансовых проблем
Самое ироничное, что всего месяц назад студия рапортовала о возвращении более половины персонала к работе. Напомним, что ещё до выхода Star Wars Zero Company у Bit Reactor закончились деньги, и около 80% сотрудников отправили в вынужденный неоплачиваемый отпуск. Тогда казалось, что релиз всё расставит по местам: игра получила отличные отзывы критиков, а продажи Star Wars Zero Company быстро перевалили за миллион копий по всему миру.
Но, как выяснилось, миллиона оказалось мало. Точнее, его хватило, чтобы заткнуть самые острые дыры в бюджете, но не для того, чтобы обеспечить стабильное будущее всей команды. Ситуация патовая: игра приносит деньги, но их всё равно не хватает на полноценное содержание студии.
Кто попал под сокращение
Среди уволенных оказался старший художник по окружению Райан Лопес, который проработал в Bit Reactor почти четыре года. В своём прощальном посте он признался, что гордится проделанной работой, несмотря на болезненность ситуации. Инженер по пользовательскому интерфейсу Тайлер Айхтен, отвечавший за значительную часть внутриигрового интерфейса во время тактических миссий, также подтвердил своё увольнение. Не обошли сокращения и отдел контроля качества — сотрудник Райан Мошер сообщил, что решение затронуло и его.
Продюсер Майкл Блэкард, впрочем, смотрит в будущее с оптимизмом и признался, что был бы «в восторге от мысли когда-нибудь вернуться» в студию. Правда, когда этот момент наступит — большой вопрос.
Успех, который не спас
Ситуация выглядит особенно абсурдной на фоне коммерческих показателей. Star Wars Zero Company, вышедшая 27 августа на PC, PlayStation 5 и Xbox Series, стала второй самой популярной игрой по франшизе в Steam. По данным аналитиков Alinea Analytics, почти 70% продаж пришлось именно на платформу Valve — закономерно для жанра пошаговой тактики, который исторически силён на ПК.
К слову, о дате выхода Star Wars Zero Company и её успехе написано уже много. Но мало кто ожидал, что даже такой старт не убережёт команду от кадровых потерь. Показательно, что издатель Electronic Arts, недавно перешедший в частную собственность, больше не обязан публиковать финансовые отчёты. Так что точных цифр о реальной прибыли мы, скорее всего, не увидим никогда.
Что дальше
Пока неясно, затронули ли свежие сокращения тех, кто вернулся из вынужденного отпуска. Неизвестна и судьба обещанного дополнения, о котором ходили слухи. Скелетная команда вряд ли сможет оперативно выпускать масштабный пострелизный контент, а значит, игроки Star Wars Zero Company могут надолго забыть о крупных обновлениях. Моды для Star Wars Zero Company, кстати, уже вовсю создаются сообществом — фанаты не ждут милостей от разработчиков.
Печальная закономерность: даже успешный релиз и миллион проданных копий больше не гарантируют стабильность в игровой индустрии. Bit Reactor — лишь очередное подтверждение того, что в современном мире разработки выживают только самые живучие. Хочется верить, что команда найдёт способ удержаться на плаву, но пока прогнозы неутешительные.
