Всего год назад базовый прототип Mk 1 только-только поднялся в воздух, а тут уже такие успехи. Испытания проходили в Нью-Мексико, над полигоном Уайт-Сандс. В ходе третьего полета Quarterhorse Mk 2.1 достиг скорости в Маха 1,21.
Руководство Hermeus не скрывает гордости, называя это первым в истории сверхзвуковым полетом беспилотника, созданного полностью на частные деньги. И ведь есть чем гордиться: модификация Mk 2.1 вышла на сверхзвук всего через три месяца после дебютного полета и через 364 дня после первого полета Mk 1.
В чем секрет? Hermeus делает ставку на быстрое прототипирование. Никаких многолетних циклов разработки – только хардкор, только частые обновления железа. После каждого полета Quarterhorse Mk 2.1 инженеры анализируют данные и оперативно корректируют аэродинамику, системы управления и силовую установку.
Сейчас самолет – это, по сути, летающая лаборатория для будущих версий. В разработке уже находится Mk 2.2 с комбинированным двигателем Chimera II, а затем появится и Mk 2.3.
Quarterhorse – это целая линейка прототипов (от Mk 0 до Mk 3), предназначенных для отработки технологий высокоскоростного полета.
На базе этих разработок в будущем появятся два проекта: Darkhorse (военный) и Halcyon (коммерческий). Darkhorse будет заниматься разведкой и обороной на скоростях свыше 5 Махов. А вот Halcyon – это уже кое-что интересное. Это будет сверхзвуковой пассажирский самолет, который сможет доставить вас из Нью-Йорка в Лондон всего за 90 минут.
Hermeus уже обогнала беспилотный демонстратор XB-1 от Boom Supersonic (Маха 1,122), который создается для гражданского лайнера Overture. А NASA вместе с Lockheed Martin вовсю испытывают тихий сверхзвуковой самолет X-59 перед его первыми высокоскоростными полетами. Так что, похоже, сверхзвуковая авиация возвращается!
Справка по теме (FAQ)
Что такое Quarterhorse Mk 2.1?
Это экспериментальный беспилотный самолет, разработанный компанией Hermeus. Он предназначен для отработки технологий сверхзвукового полета.
Какую скорость развил Quarterhorse Mk 2.1?
Самолет достиг скорости в Маха 1,21, что примерно равно 1480 км/ч.
Кто такая компания Hermeus?
Это американская аэрокосмическая компания, которая занимается разработкой высокоскоростных летательных аппаратов.
Какие проекты планирует Hermeus на базе технологий Quarterhorse?
Компания планирует создать военный самолет Darkhorse и пассажирский лайнер Halcyon.
Когда Halcyon сможет летать из Нью-Йорка в Лондон за 90 минут?
Официальная информация пока не объявлена.
Где можно узнать больше о проектах Hermeus?
Рекомендую посетить официальный сайт компании Hermeus (информация может быть на английском языке).