В мире коллекционирования LEGO, где каждая деталь может стоить целое состояние, иногда случаются истории, которые могли бы стать основой для самого эпичного сюжета "Звездных войн". Именно такой сюжет разворачивается вокруг популярной сети LEGO-реселлеров Bricks & Minifigs. По данным IGN, компания оказалась в эпицентре громкого скандала, связанного с исчезновением коллекции LEGO Star Wars стоимостью около 200 000 долларов.
История началась с того, что некий Брайан Манселл попытался продать внушительную коллекцию LEGO Star Wars, собранную его пожилым отцом. Он заключил договор консигнации с одним из франчайзинговых магазинов Bricks & Minifigs в штате Орегон, рассчитывая на то, что магазин поможет ему реализовать эти ценные наборы за определенный процент. Однако, как это часто бывает в подобных историях, что-то пошло не так, и коллекция, по словам Манселла, была "украдена".
Ситуация усугубилась тем, что, по утверждению Манселла, прежняя владелица магазина, некая Кристал Горман, была фактически вытеснена с позиции управляющей, чтобы освободить место для новых владельцев. Эти новые владельцы, Брэндон Бест и Джошуа Джонсон, якобы отказались признавать договор консигнации и не собирались возвращать ни коллекцию, ни деньги. В итоге Манселл оказался в ситуации, когда его ценное имущество оказалось в руках людей, которые не желали идти на контакт.
Именно тогда на сцену вышел ютубер Reckless Ben, известный своими расследованиями и освещением необычных ситуаций в гик-сообществе. Он опубликовал видео, в котором подробно рассказал о случившемся, что вызвало широкий резонанс. По словам Бена, местные правоохранительные органы оказались не готовы или не желали вмешиваться в ситуацию, что еще больше подогрело интерес к делу. Более того, в процессе расследования, по утверждениям Бена, новые владельцы магазина попытались использовать полицию против него, якобы обвинив в хранении наркотиков, что оказалось ложным. Сам Reckless Ben впоследствии был арестован по обвинению в преследовании, но затем освобожден под залог. Однако, вскоре после этого, по его словам, вновь был выдан ордер на арест, и он якобы был вынужден покинуть страну.
В ответ на эту шумиху Bricks & Minifigs, кажется, решили принять решительные меры. Генеральный директор компании, Аммон МакНафф, подтвердил, что готов сесть за стол переговоров с Брайаном Манселлом и его отцом. Более того, компания готова не только вернуть всю "пропавшую" коллекцию, но и любые другие наборы LEGO Star Wars, которые находятся в магазине в Сейлеме, независимо от их принадлежности. МакНафф также заявил о готовности отказаться от судебного иска против Манселла, который был выдвинут в рамках дела о диффамации и преследовании против ютубера Reckless Ben.
"Брайан, мы продолжаем наше предложение встретиться с тобой и готовы обсудить снятие иска против тебя", – заявил МакНафф. "Давай вместе пройдемся по таблицам и данным POS, чтобы убедиться, что ты будешь полностью возмещен, и что любые наборы LEGO Star Wars, которые были или остаются в магазине в Сейлеме, независимо от того, принадлежат ли они тебе, ты сможешь получить. Мы гарантируем, что ты получишь компенсацию за все неучтенное, включая то, за что госпожа Лоу/Горман не компенсировала тебя без твоего ведома. Мы готовы, когда ты будешь готов".
Кроме того, компания объявила о полном закрытии своего магазина в Сейлеме, штат Орегон, где и развернулась вся эта драма. Также компания заявила, что "по обоюдному согласию" расстается с франчайзи Брэндоном Бестом и Джошуа Джонсоном из-за "разрушительной кампании в социальных сетях".
Компания также обвинила предыдущего владельца франшизы, Кристал Горман, в проведении несанкционированной консигнации, что, по словам Горман, противоречит ее франчайзинговому контракту. Bricks & Minifigs также обвинили Горман в "грубой халатности", утверждая, что именно ее методы управления магазином привели к конфликту.Операционный директор Bricks & Minifigs, Мэтт МакНафф, добавил, что благодаря их "повышенному уровню должной осмотрительности" были найдены критические данные, включая три отдельные таблицы с лотами Star Wars. Эти данные, полученные через "неизвестный, но доступный электронный адрес, поддерживаемый госпожой Лоу/Горман", подтвердили, что новые франчайзи, принявшие магазин, не были осведомлены о должной осмотрительности с точки зрения криминалистической бухгалтерской экспертизы.
"Это привело к проблемам с должной осмотрительностью при поиске решения с господином Манселлом", – пояснил Мэтт МакНафф. "Во-первых, бывший франчайзи все еще имел связи и, в одном случае, владел данными, отмеченными компанией, через личный адрес электронной почты. Когда пришел коллекционер, представился и сообщил о, как он полагал, 'формальных', хотя и нераскрытых, отношениях с бывшим франчайзи, к сожалению, госпожа Лоу/Горман не была откровенна по этому поводу. Мы разочарованы тем, что эта ситуация не была явно прояснена, это должно было произойти гораздо раньше, чем сегодня. Это неприемлемо, и мы не собираемся притворяться иначе".
Похоже, Bricks & Minifigs пытаются хоть как-то исправить свою репутацию, которая, мягко говоря, пострадала. Остается только надеяться, что Брайан Манселл примет это предложение, и его ценная коллекция LEGO Star Wars вернется к нему. А пока эта история – отличное напоминание о том, что даже в мире любителей кубиков не все так просто и безоблачно.