Microsoft снова на грани тектонического сдвига. Инсайдеры из The Information и The Verge сообщают новость, от которой у ветеранов консольных войн начинает нервно подёргиваться геймпад: корпорация рассматривает возможность полного или частичного отказа от бренда Xbox. Речь идёт не просто о реструктуризации, а о радикальном изменении всей структуры игрового бизнеса.
Что именно происходит?
Согласно данным, которые просочились в профильные СМИ, Microsoft всерьёз взвешивает три варианта развития событий для своего игрового подразделения. Первый — превратить Xbox в wholly owned subsidiary, то есть в компанию, которая юридически принадлежит Microsoft, но управляется как самостоятельная единица. Второй — создать совместное предприятие с кем-то из игроков рынка (аналитики уже гадают, с кем именно — может, с Tencent или Amazon?). И третий, самый радикальный — полностью отделить Xbox от материнской компании и продать «с молотка».
Пока, подчёркивают источники, ни одно из решений не является окончательным, но сам факт того, что эти сценарии лежат на столе у топ-менеджмента, вызывает массу вопросов. Особенно с учётом того, что ещё пару лет назад Microsoft вбухала десятки миллиардов долларов в покупку Activision Blizzard и делала ставку на Game Pass как на «Netflix для видеоигр».
Project Helix под вопросом
На фоне этих слухов становится тревожно за будущее аппаратной платформы. Напомню, что Microsoft уже подтвердила работу над консолью следующего поколения, известной под кодовым именем Project Helix. Однако теперь, когда будущее всего подразделения туманно, планы на новый «железный» релиз тоже могут быть пересмотрены.
Кроме того, The Verge подтверждает, что Microsoft готовит масштабные увольнения внутри Xbox-команды. Это не первый раунд сокращений — после слияния с Activision в прошлом году компания уже попрощалась с несколькими тысячами сотрудников. Похоже, новая волна будет не менее болезненной.
Почему это вообще происходит?
Точных причин никто не называет, но эксперты сходятся во мнении, что виновата комбинация факторов. Во-первых, рост ставок и общее замедление экономики ударили по подписочным сервисам — Game Pass перестал расти так быстро, как ожидалось. Во-вторых, консольный рынок в целом стал слишком капиталоёмким: разработка AAA-игр стоит сотни миллионов, а маржа производителей «железа» минимальна.
Наконец, не стоит сбрасывать со счетов внутреннюю политику Microsoft. Сатья Наделла давно дал понять, что компания фокусируется на облачных технологиях и AI. Xbox, несмотря на все успехи (вроде интеграции Game Pass в ПК и облачный стриминг), может оказаться «лишним звеном» в новой стратегии гиганта.
Что это значит для геймеров?
Если сценарий с продажей воплотится в жизнь, мы можем увидеть совершенно другой игровой ландшафт. Представьте: Xbox становится независимой компанией, которая больше не обязана выпускать консоли каждые семь лет. Или её покупает кто-то вроде Amazon или Meta* (признана экстремистской организацией на территории РФ) — и тогда Game Pass превращается в стриминговый сервис без привязки к «железу».
С другой стороны, если Microsoft решит оставить Xbox, но в виде «дочки» с жёсткой финансовой дисциплиной, нас ждут годы застоя и переработки старых франшиз. Ни один из сценариев не выглядит радужным для тех, кто верил в «зелёную революцию» последних лет.
Пока остаётся только гадать и следить за официальными заявлениями. The Verge продолжает держать руку на пульсе, так что мы обязательно вернёмся к этой теме, когда появятся новые детали. А вы как считаете: избавиться от Xbox — это гениальный ход или ошибка, которая разрушит legacy одного из главных консольных брендов?