В августе 2026 года над Тихим океаном пронесётся нечто, напоминающее гигантскую серебряную пулю. Это не секретное оружие и не метеорит — это тестовый полёт HAPS-платформы от компании Sceye, которая намерена раздавать 5G интернет прямо из стратосферы.
Аппарат длиной около 60 метров (200 футов) стартует в юго-западной части США, пересечёт океан и «припаркуется» на высоте 18 километров у побережья Японии. Там он повиснет в разреженном слое воздуха — стратосфере — и с помощью специальной антенны будет дополнять 5G-сеть оператора SoftBank. Данные пойдут напрямую на устройства пользователей, минуя наземные вышки и спутники.
Sceye (произносится как «скай») — один из игроков на рынке HAPS (High Altitude Platform Stations). Это не просто дирижабль: конструкция наполнена гелием, поверх смонтированы солнечные батареи, а всё вместе обтянуто лёгкой отражающей тканью. Такие же платформы разрабатывает, например, дочка Airbus — Aalto. Их общая цель — обслуживать зоны бедствий, наблюдать за поверхностью Земли и, как в этом случае, раздавать связь.
Паря над Розуэллом (да-да, тем самым) во время одного из тестов, аппарат выглядит как серебристая сигара.