Пока большинство из нас гадает, когда уже эти ваши токамаки выдадут халявную энергию, самые упертые инженеры тихо готовят почву. И речь не про очередной рекорд по температуре плазмы, а про грязную, скучную, но абсолютно необходимую работу — обращение с топливом. Британское Управление по атомной энергии (UKAEA) и итальянский энергетический гигант Eni официально объявили о запуске совместного предприятия RH3OVA.
Новая контора берет на себя самую головную боль будущей термоядерной энергетики — тритий. Если с дейтерием все просто (его можно в промышленных масштабах извлекать из обычной морской воды), то тритий — зверь редкий и капризный. Он радиоактивен, в природе его практически нет, и единственный способ сделать термоядерную энергетику рентабельной — наладить его производство прямо внутри реактора, с последующей очисткой, переработкой и многократным возвратом в топливный цикл.
Любая утечка трития — это не просто потеря дорогого ресурса. Это прямой удар по экономике всей станции. Поэтому RH3OVA будет разрабатывать инженерную инфраструктуру для полного цикла: от производства и хранения до очистки и повторного использования. Без этого коммерческий термоядерный синтез так и останется научной фантастикой, запертой в стенах лабораторий.
Ключевой инструмент проекта — цифровые двойники. RH3OVA планирует строить виртуальные модели топливного цикла, основанные на данных реальных экспериментов. У UKAEA за плечами более тридцати лет работы с тритием на реакторе JET — это бесценная база. «Цифровые двойники» позволят моделировать работу систем, находить узкие места и оптимизировать конструкцию еще до того, как первый кирпич заложат в фундамент полноценной термоядерной электростанции.
Со своей стороны Eni (российскому читателю бренд знаком в первую очередь по моторным маслам) вносит в проект опыт реализации масштабных промышленных объектов и разработки цифровых инженерных решений.
Примечательно, что RH3OVA — не первый совместный проект этих двух организаций. Ранее UKAEA и Eni объявили о строительстве исследовательского комплекса H3AT Tritium Loop Facility. Этот стенд будет имитировать условия работы будущих термоядерных реакторов в части обращения с тритием, чтобы отладить все технологии вживую, а не просто на виртуальных моделях.