Забытые фэнтези-книги: от мифа об Орфее до поисков медальона Пылающего Клинка
Фэнтези сейчас на пике популярности — и это неудивительно. В конце концов, это идеальный побег от реальности: невозможное становится возможным, а новые миры распахиваются во всей красе. Спрос рождает предложение, и мы наблюдаем настоящий потоп свежих фэнтези-историй — особенно в книгах, ведь их производство обходится куда дешевле любого другого медиа. Но даже в этом потоке есть свои загадки: история Орфея и его жены — классический сюжет, который переосмыслили десятки авторов, и легендарный медальон пылающего клинка 3.3.5, который до сих пор ищут не только в играх, но и на страницах книг. Местонахождение этого артефакта — одна из тех тайн, что заставляют перелистывать страницы в поисках ответа.
Пока одни качественные фэнтези-романы получают заслуженное признание, другие проскальзывают сквозь пальцы и никогда не показывают миру, на что способны. Бывает и так: когда-то популярные книги постепенно стираются из памяти, превращаясь в призраков жанра. Именно эти забытые сокровища мы и собрали — книги, которые держат в напряжении от первой до последней страницы и доказывают, что их всё ещё стоит читать. Некоторые из них хранят секрет медальона Пылающего Клинка, другие — историю жены Орфея, рассказанную по-новому.
The Ember Blade (2018)
Арена по жизни не тянет на героя эпоса. Обычный парень, дни напролёт занимающийся абсолютно ничем примечательным. Но когда его отца казнят, Арена швыряют в тёмные рудники — отрабатывать пожизненное. Сбежав из этой дыры, он внезапно понимает: весь мир, который он знал, был дешёвой декорацией. Назревает революция, и её ключ — мифический Пылающий Клинок.
Книгу задумывали как осознанное возвращение к корням фэнтези. Поэтому тут плотно намешано тропов, и кто-то сочтет это клише. Но именно такой подход неожиданно освежает: читаешь, а ощущение — будто открыл классический роман, которому на самом деле всего ничего лет. И это не просто эпическое фэнтези — это ещё и отличная история взросления, в которой многие подростки узнают себя.
Забытая фэнтези-сатира: Another Fine Myth (1978) — почему культовый цикл книг заслуживает внимания
Another Fine Myth — первая часть из двенадцати романов, которые сегодня считаются культовыми. В то время фэнтези переживало бум, и новые истории штамповали пачками. Так что эта книга — чистой воды сатира, как и все остальные романы серии. Уникальный подход видно уже по названиям: каждое — каламбур, обыгрывающий слово «миф».
Сюжет первой части прост: ученик мага жаждет отомстить за убитого учителя и вступает в союз с неожиданным попутчиком. Большая часть книги — сплошной юмор и абсурд: нелепые развязки диалогов и едкие перепалки тут в порядке вещей. Именно за это серию и обожают. На момент выхода Another Fine Myth гремела, но потом канула в Лету — сейчас о ней редко вспоминают.
«Pilgrim: A Medieval Horror» (2023) — средневековый хоррор о Крестовых походах
Pilgrim: A Medieval Horror — тёмное фэнтези, вышедшее всего пару лет назад, но уже успевшее собрать отличные отзывы. Правда, только у тех, кто действительно удосужился его прочитать. Действие разворачивается в Иерусалиме эпохи Крестовых походов. В центре сюжета — тевтонский рыцарь, которого забрасывает в водоворот ангелов и демонов, взятых прямиком из авраамического фольклора.
Но не спешите списывать книгу в разряд простого «рубилова». В ней спрятаны на удивление глубокие темы и социальные комментарии. Автор не приукрашивает жестокость крестоносцев: коллективные травмы и страдания той эпохи выплескиваются наружу в виде гротескных демонических тварей. Да, действие происходит в реальном мире, а не в вымышленном сеттинге, но от этого Pilgrim: A Medieval Horror не теряет ни грамма атмосферы. Если вы фанат Between Two Fires или Игры престолов, это чтение обязательно придётся по вкусу.
«Orfeia» (2020)
Хоть это и всего лишь новелла, по эмоциональному заряду она даёт фору многим полноценным романам. История трагичная и трогательная — многие родители узнают в ней себя. Речь о матери, потерявшей дочь и готовой на всё, чтобы вернуть её. Даже путешествовать по совершенно иным мирам, похожим на сны. Но это не простой квест: ради спасения дочери матери придётся пожертвовать чем-то по-настоящему дорогим.
Казалось бы, для любого родителя выбор очевиден. Но книга закручивает гайки так, что читатель оказывается перед настоящей моральной дилеммой. Коротко и горько: Orfeia — одно из самых душераздирающих фэнтези последних лет. Обидно, что о нём мало кто знает.
«The Iron Dragon's Daughter» (1993)
В девяностые фэнтези-полки ломились от книг, где драконы — мудрые божества, эльфы — благородные, а герои — избранные. Майкла Суонвика это конкретно бесило. Он взял и написал роман, который вывернул все фэнтези-штампы наизнанку. В его мире драконы — вовсе не могущественные духи, а циничные твари, которые держат людей в рабстве. Полная противоположность тому, к чему привыкли читатели.
Сюжет тоже не подкачал: человеческая рабыня получает предложение от дракона. Если выполнит его инструкции и сбежит с фабрики, где вкалывает, — получит свободу и шанс отомстить. Суонвик принципиально пошел против магистральных тропов жанра. Поэтому книга до сих пор стоит особняком в фэнтези-литературе. Жаль только, что о ней знают единицы.
'Золотая дверь' (2011)
Действие «Золотой двери» разворачивается в городе Уэлд, полностью отрезанном от внешнего мира стеной. Каждый год на местных жителей нападают летающие твари по имени Скриммеры, и в последнее время атаки участились. Смотритель Уэлда снаряжает экспедиции за стены, чтобы найти источник напастей и уничтожить его. Ни одна из них не возвращается. Юный Рай, потерявший в этих походах обоих братьев, решает выбраться из города и отыскать их. Вот только покинуть Уэлд можно лишь через три двери: золотую, серебряную и деревянную.
Австралийская писательница Дженнифер Роу, известная также под псевдонимом Эмили Родда, неплохо известна у себя на родине, но за её пределами — редкий гость. В Северной Америке об этой книге почти не вспоминают, хотя это чертовски захватывающее чтение. Да, это подростковое фэнтези, но мир настолько загадочен, что невозможно не увязнуть в его хитросплетениях. История простая, но, учитывая всё, работает отлично.
«Incarceron» (2007)
В свое время «Incarceron» был настоящим хитом. В центре сюжета — парень по имени Финн, который обитает в гигантской мега-тюрьме с тем же названием. Финн из тех редких счастливчиков, кто родился прямо за решеткой — внешнего мира он не видел ни разу. И тут важный момент: Инкарцерон — это не просто тюрьма. Это целая вселенная, давно скатившаяся в анархию. Сама тюрьма — живая.
По другую сторону истории — Клаудия, дочь надзирателя. Она находит хрустальный ключ и начинает телепатически общаться с Финном. Как я уже сказал, книга гремела в свое время. Даже подсуетились с экранизацией — главную роль должен был сыграть Тейлор Лотнер. Но проект заглох, а роман канул в Лету. Сейчас о нем почти не вспоминают. А зря — это был по-настоящему уникальный представитель молодежной литературы, заслуживавший экранизации куда больше многих других.
'The Anvil of the World' (2003)
«The Anvil of the World» — это первый роман трилогии, хотя остальные книги ощущаются скорее как отдельные истории в той же вселенной, а не полноценные сиквелы. Первая книга рассказывает о контрабандисте по имени Смит, которому поручено защищать лорда Эрменвира и доставить его в портовый город. Вместо традиционного деления на главы книга состоит из трех частей, каждая со своим сюжетом, но с теми же героями. И все они вместе складываются в общую историю.
Эта книга — не просто безупречно написанное приключение; она еще и искренне смешная. Перепалки между Смитом и Эрменвиром и те нелепые ситуации, в которые они попадают, делают книгу намного забавнее. При этом это не комедия в чистом виде; шутки — лишь часть её обаяния. Будь то морское путешествие, магическая дуэль между волшебниками, семейные распри или нападение бандитов на караван — книга распаляет воображение и рассказывает гениальную, свежую историю, от которой невозможно оторваться.
«Лорд снега и теней» (2003): первая книга цикла «Слезы Артамона»
«Лорд снега и теней» открывает цикл «Слезы Артамона», который, кстати, пару лет назад обзавелся четвертым томом. В центре — Гаврил Андар, парень, который внезапно узнает, что он наследник престола Ажкендира. Его отец, король, — магический получеловек, в чьих жилах течет кровь легендарного дракона-воина Дракхауля.
Казалось бы, крутая родословная должна защищать от любых проблем. Но нет — короля все равно убивают. Теперь Гаврилу предстоит взойти на трон и стать новым воплощением Дракхауля. Вот только за это придется заплатить чудовищную цену. В этом эпическом фэнтези есть всё: и романтика, и политические интриги, которые не дают заскучать до самого финала. Остальные книги серии тоже ничего, но оригинал, как ни крути, не переплюнуть.
«Дочь короля Эльфландии» (1924)
Многие не в курсе, но именно «Дочь короля Эльфландии» стала той книгой, которая сильнее всего вдохновила Дж. Р. Р. Толкина на создание его революционного «Властелина колец». Сам профессор включал её в список главных источников вдохновения, однако мало кто знает о её существовании — особенно с учётом того, что роману уже перевалило за сотню лет. Для фанатов Толкина это настоящий клад, особенно если хочется своими глазами увидеть, откуда легендарный автор черпал идеи.
Сюжет вертится вокруг короля-человека, которому народ заявляет: хотим магического правителя. Король плюёт на традиции и выполняет просьбу. Он отправляет сына жениться на принцессе Эльфландии — та с радостью соглашается. Но вот незадача: девушка с трудом привыкает к людскому обществу, ведь время в Эльфландии течёт гораздо медленнее. Затосковав по дому, принцесса возвращается в Эльфландию, и её убитый горем муж отправляется следом. Получается очаровательная, причудливая история о любви и политике — читается как классическая сказка.