Представьте себе Лондон, где девяностые пахнут не только дымом сигарет Блёра и гитарными рифами «Wonderwall». Где в сырых переулках Уайтчепела тени ведут себя слишком осмысленно, а в Букингемском дворце граф Дракула примеряет корону. Звучит как бред британского сценариста под кислотой? Нет, это новый иммерсив сим от Bithell Games, тех самых ребят, что превратили тактику John Wick Hex в шахматы с отстрелом, а байки Tron: Catalyst — в кирпичную стену, которую можно проломить летающим диском. Они решили, что жанру песочниц не хватает аристократического кровопийства, и подмешали в котёл политический триллер, магию и ностальгию по эпохе, когда мобильники были кирпичами.
Сразу скажу: если вы ждали очередного симулятора вампира с развевающимся плащом и диалогами уровня детского утренника — проходите мимо. Bithell строит игру умнее. Вам дают не просто клыки и когти, а инструмент для тонкой манипуляции реальностью 1997 года. Хотите быть изящным убийцей, который оставляет после себя лишь слухи и перепуганных свидетелей? Пожалуйста. Хотите устроить кровавую баню, от которой у Скотленд-Ярда случится коллективный инфаркт? Тоже вариант. Главное — мир отзывается на каждое ваше решение. Одна ошибка — и завтрашние газеты запестрят заголовками о «чуме графа», а патрули изменят маршруты. И это не просто красивые слова: разработчики уже доказали, что умеют делать реактивное окружение.
По сути, Vampirium 1997 — это песочница, где вы становитесь режиссёром собственного хоррора. Сеттинг — альтернативная история с британским роком, политическими интригами и мистикой — лишь фон для настоящего теста на смекалку и жестокость. Никаких скриптовых подсказок и единственного пути: только ваша фантазия и пара десятков способов отправить очередного чиновника к праотцам. Или обратить его в свою марионетку, чтобы он сам подписал себе смертный приговор. Решать вам.
Вступление: Альтернативная история 1997 года с Дракулой на троне
1997 год. Oasis не заткнуть, Тони Блэр расхаживает по коридорам власти, а на английском троне — да, вы не ослышались — восседает граф Дракула. Именно такой поворот принимает знакомая нам альтернативная история в Vampirium 1997 от Bithell Games. Это иммерсив сим, где роль игрока — личный вампир-ассасин короля, и проект уже на пороге раннего доступа в Steam.
Разработчики Tron: Catalyst и John Wick Hex решили, что девяностые без монарха-кровососа — скука смертная. Пока мир слушает «Wonderwall», Лондоном правит бессмертный князь тьмы, а вам предстоит исполнять его высочайшие приказы в мире, где Britpop соседствует с магией и клыками. В грядущем раннем доступе придётся доказывать, что даже в эпоху британского рока можно пролить немало крови.
Геймплей: Иммерсивный сим с ролью вампира-убийцы
Итак, вы — личный ассасин Его Темнейшего Величества. Игра, к счастью, не пытается выдать себя за симулятор ходячего стереотипа с развевающимся плащом. Bithell Games строит геймплей вокруг гибкой песочницы: вам дан инструментарий сверхъестественного убийцы, а уж как им пользоваться — решать вам. Хотите — прокрадывайтесь по вентиляции, используя обострённый слух, чтобы считать сердцебиение жертвы за стеной. Это классический стелс: тени, перепады высот, манипуляции с освещением. Но когда что-то идёт не так (а в иммерсив симах это случается постоянно), в дело вступает экшн — резкий бросок, рывок сквозь толпу, комбо из когтей и магии крови. Разработчики намекают, что каждая миссия — это головоломка с несколькими решениями, где ваш статус вампир-ассасин даёт уникальные опции: обратить охранника в свою марионетку, испариться туманом или устроить кровавую баню, которая заставит Тони Блэра нервно курить у дверей палаты общин.
Секрет успеха — в реактивности мира. Вы не просто бегаете по уровню, а взаимодействуете с ним как настоящий хищник. Взломать систему безопасности, подкупить чиновника компроматом или выпить его досуха — выбор за вами. Иммерсив сим здесь не пустое слово: окружение откликается на ваши действия. Оставьте свидетеля — и слухи поползут по Лондону, меняя патрули и реакцию стражи. Забудьте спрятать труп — и завтра газеты выйдут с заголовками о «вампирской чуме». Это тот уровень погружения, когда каждая капля крови имеет значение, а вампир-ассасин чувствует себя не просто солдатом, а режиссёром собственного хоррора. Bithell Games уже доказала, что умеет делать тактические перестрелки (John Wick Hex) и разрушаемое окружение (Tron: Catalyst). Теперь они смешивают эти механики с тёмной магией и политическими интригами 1997 года.
Релиз: Ранний доступ в Steam и что ожидать
Студия Bithell Games наконец приоткрыла завесу тайны над датой выхода своего нового проекта, и, спойлер: ждать осталось совсем недолго. Vampirium: 1997 выходит в Steam ранний доступ, и это событие можно смело записывать в один из самых интригующих релизов года. Разработчики, подарившие нам тактический John Wick Hex и разрушаемый Tron: Catalyst, явно знают толк в экспериментах. Но что именно получат игроки, заплатившие за билет в этот странный, кровавый Лондон образца 1997 года?
Прямо сейчас Bithell Games не разбрасывается точными датами, но держит руку на пульсе: ранний доступ стартует уже в ближайшие недели, а официальный анонс, по слухам, приурочат к одной из игровых выставок. Наш предварительный обзор строится на том, что команда обещает дать фанатам доступ к первой главе кампании — примерно трети всего сюжета. Вы получите стартовый набор способностей вампира-ассасина, пару районов Лондона для исследования и базовый набор миссий, который, по словам разработчиков, будет «реиграбельным до безумия». Каждое задание можно пройти десятком способов: от изящного стелса до кровавого фарша, и именно вариативность тут — главный двигатель прогресса.
Но фишка даже не в количестве контента. Студия делает ставку на обратную связь с сообществом. Пока игра висит в Steam ранний доступ, Bithell Games планирует вкатывать патчи с новыми механиками едва ли не каждые две недели. Хотите добавить способность превращаться в стаю летучих мышей? Напишете на форуме — есть шанс, что её допилят к следующему обновлению. Разработчики уже пообещали расширять древо навыков, добавлять оружие и, что самое важное, новые «социальные» инструменты для манипуляции NPC. В эпоху, когда многие студии выпускают ранний доступ как сырой продукт, а потом исчезают на год, подход Bithell Games подкупает своей прозрачностью. Они называют это «живым миром, который мы строим вместе с вами». Пафосно, да, но если учесть, как они выкручивались с механиками в Tron: Catalyst — возможно, это именно то, что нужно жанру.
Кажется, Bithell Games нащупала золотую жилу: иммерсив сим с уникальным сеттингом, который не стесняется быть и глупым, и мрачным одновременно. Ранний доступ стартует со стартовой главой и обещанием «живого мира», который достраивается вместе с сообществом. Если студия не провалит темп обновлений и прислушается к фанатам (а они показали себя отличными слушателями на Tron: Catalyst), то Vampirium 1997 имеет все шансы стать той самой игрой, ради которой мы в очередной раз вспомним, как выглядят бессонные ночи за клавиатурой. 1997 год никогда не был таким кровавым и заманчивым.