Первая в истории попытка вернуть целую орбитальную ступень с моря: Ship 40 ждёт осмотр в бухте Флайинг-Фиш-Коув.
Никогда ещё космическая индустрия не проводила таких операций: SpaceX впервые пытается вернуть с орбитального полёта целую ступень сверхтяжёлой ракеты. Starship, переживший жёсткое приводнение в Индийском океане, дрейфовал больше месяца, прежде чем его подобрал буксир. Чем закончится эта история и почему она так важна для будущего космонавтики — разбираемся в материале.
Операция по спасению Starship из Индийского океана
Когда Starship впервые мягко приводнился в Индийском океане, казалось, что это просто успешная проверка. Однако корабль не собирался заканчивать свою миссию на дне. Ship 40 остался на плаву и превратился в настоящее испытание для инженеров SpaceX.
Корабль, который отказался тонуть
13-й испытательный полёт Starship 24 июля стал историческим: корабль впервые выполнил мягкое управляемое приводнение и, в отличие от предшественников, не развалился на части при контакте с водой. Уже после посадки стало ясно, что Ship 40 сохраняет плавучесть и продолжает передавать телеметрию через спутниковую сеть Starlink. Это был настоящий сюрприз — предыдущие прототипы либо взрывались, либо тонули без следа.
Спустя несколько дней спутниковые снимки показали, что Starship дрейфует в открытом океане, унесённый течениями более чем на 100 километров от точки приводнения. Рядом дежурило судно сопровождения GO Australis, которое следило за кораблём и, судя по всему, поддерживало связь.
Первая в истории спасательная операция
Для SpaceX это был необычный вызов. Обычно отработавшие ступени просто оставляют в океане, но тут появилась уникальная возможность — вернуть целую орбитальную ступень с моря. Поэтому компания организовала операцию по спасению Starship из Индийского океана, которой ещё никогда не было в её истории. К дрейфующему кораблю был отправлен буксир Normand Ranger.
Почти месяц Starship от SpaceX провёл в солёной воде, прежде чем его наконец отбуксировали к территориальным водам острова Рождества в Индийском океане. Сейчас спасательный конвой приближается к защищённой бухте Флайинг-Фиш-Коув, где Ship 40 должны тщательно осмотреть.
Что дальше?
Главная задача операции — доставить корабль в безопасную гавань и оценить состояние его корпуса, двигателей и бортовых систем. Успешное завершение миссии даст SpaceX бесценные данные о том, как Starship переносит приводнение и длительное пребывание в морской воде. Эти знания, вероятно, пригодятся при создании будущих версий корабля и планировании возвращения ступеней на Землю.
Пока Ship 40 дожидается осмотра в бухте Флайинг-Фиш-Коув, остаётся только гадать, какие сюрпризы он приготовил инженерам. Если корабль так стойко перенёс солёную воду и долгий дрейф, возможно, у SpaceX появится новый способ экономии на возвращении ступеней. Остаёмся на связи и следим за развитием событий.