Вспоминаем амбициозный сериал «Короли» — современную версию библейской истории, которую NBC закрыла, не дав шанса найти свою аудиторию.
Исторические драмы о монархах вроде «Короны» (КП: 8.4⭐, IMDB: 8.6⭐), «Виктории» (КП: 8.2⭐, IMDB: 8.2⭐) или «Тюдоров» (КП: 8.0⭐, IMDB: 8.1⭐) стабильно собирают свою преданную аудиторию. Но перенести идею королевской власти в наш современный мир — задача куда более рискованная. Вряд ли кто-то всерьёз мечтает, чтобы им правил король. Возможно, именно в этом и крылась гениальность недолговечного сериала NBC, который так и назывался — «Короли». Скорее всего, вы о нём даже не слышали, но если слышали, то наверняка до сих пор скучаете по этому смелому и очень необычному проекту Майкла Грина.
«Короли»: дерзкий взгляд на историю царя Давида в альтернативной вселенной
С первых же минут «Короли» выглядели как нечто совершенно чуждое тому, что показывали по телевидению в прайм-тайм. Вдохновлённый ветхозаветной историей Давида и Саула, сериал уводил сюжет в сторону, сосредоточившись на полностью вымышленном королевстве Гилбоа. Правил там король Сайлас Бенджамин в исполнении Иэна МакШейна, избранный, по задумке, самим Богом. События разворачиваются спустя много лет после начала его правления, когда молодой солдат по имени Давид Шепард (Кристофер Иган) уничтожает секретное оружие вражеского государства Гат — танк «Голиаф». Библейские имена служили лишь намёком на то, какую историю хотят рассказать авторы, но при этом были достаточно оторваны от оригинала, чтобы зритель понимал: это не дословная адаптация. Ничего подобного на ТВ тогда не было, и NBC вложилась в проект по полной.
По мере развития сюжета положение Сайласа на троне начинает шататься: становится очевидно, что теперь Бог на стороне Давида, а вместе с ним и преподобный Эфрам Сэмюэлс (Имонн Уокер). Это ровно тот самый конфликт между пастухом Давидом и израильским царём Саулом, но, в отличие от библейского текста, «Короли» повели героев совсем другим путём. Проект с самого начала был невероятно амбициозным. МакШейн выдал мощнейшую актёрскую работу, показав человека, который отчаянно цепляется за ускользающую власть и готов на всё ради её удержания. Его запутанные отношения с детьми — Джеком (Себастьян Стэн) и Мишель (Эллисон Миллер) — довели семейство Бенджаминов почти до точки невозврата.
Ситуацию усугубляла тайная семья Сайласа, которую он скрывал от посторонних глаз. Весь актёрский состав великолепен, но именно МакШейн превращал «Королей» в настоящее драматическое зрелище. Его манера держать экран — из разряда театральной, а не телевизионной, и именно эта броская, экспрессивная натура идеально ложилась на его роль. Пока Давид стремительно превращался в национального героя в столице Шило, огонь безумия и желания удержать корону у Сайласа разгорался всё сильнее.
Создатели не боялись вольностей с первоисточником, постоянно напоминая зрителям, что это не экранизация. В отличие от недолговечного и откровенно слабого проекта «Цари и пророки» (КП: 6.3⭐, IMDB: 6.1⭐) на ABC или более прямолинейного «Дома Давида» от Amazon, Грин и не собирался пересказывать Библию. Он использовал лишь базовый каркас для устройства Гилбоа и нарастающего конфликта между Сайласом и Давидом. Шоу постоянно подкидывало зрителям неожиданные повороты, которые невозможно было предугадать, даже зная первоисточник. Это делало сериал непредсказуемым и позволяло ему обрести собственное лицо. К финалу «Короли» шли в направлении, о котором фанаты спорят до сих пор.
«Королей» закрыли, не дав им шанса найти своего зрителя
К сожалению, тогда эта амбициозность никому не пригодилась. Не все изменения в сюжете были удачными (кто-то обожал Джека в исполнении Стэна, но я так и не смог проникнуться этим вечно ноющим переосмысленным принцем Ионафаном), однако «Короли» шли своим путём. И вот незадача: шоу никак не могло найти аудиторию. Несмотря на все усилия Грина, проект оказался слишком дорогим для канала, даже с учётом необычного рекламного партнёрства со страховой компанией Liberty Mutual. Усугубляло ситуацию и то, что маркетинговая кампания сама по себе была запутанной. Грин утверждал, что получал колоссальную поддержку в своём желании переосмыслить историю царя Давида в современном ключе, но NBC наотрез отказывалась продвигать сериал как таковой.
«Были опасения насчёт негативной реакции, маргинализации или навешивания ярлыков», — рассказывал создатель проекта. «Маркетинг обходил это стороной, но на творческом уровне претензий не было, что меня и озадачивало». Даже спустя столько лет обидно, что «Короли» так и не получили своего часа. Особенно с учётом того, что расцвет премиального ТВ, который случился позже, гарантировал бы такому шоу благодарную аудиторию. Вместо этого зрители просто не понимали, что это за зверь такой, и их трудно в этом винить. Реклама делала упор на лёгкие элементы научной фантастики, а не на тематическое содержание или древние параллели, что в итоге и предопределило провал.
«Короли» — это тот самый случай, когда телевидение оказалось не готово к смелому эксперименту. Проект, который сегодня назвали бы идеальным кандидатом для любого стримингового сервиса, в 2009 году был обречён. Иэн МакШейн в роли короля, раздираемого противоречиями, Себастьян Стэн до славы Баки Барнса, библейский сюжет, переложенный на язык современной политической драмы, — всё это складывалось в формулу, которая просто не могла не сработать. Но NBC решила иначе.
Ирония судьбы в том, что сейчас, когда интерес к королевским драмам переживает ренессанс, а стриминги готовы вкладываться в самые безумные идеи, «Короли» могли бы стать хитом. Но вместо этого они остались лишь любопытной страницей в истории телевидения, о которой вспоминают только самые преданные гики. И, пожалуй, в этом есть своя трагическая красота — сериал опередил своё время настолько, что так и не дождался своего зрителя.
«Kingsman: Секретная служба»
Интересный факт: Когда Галахад рассказывает Эггси о Kingsman, он говорит, что «Kingsman одевает самых влиятельных людей мира с 1849 года». Именно в этом году был создан швейный магазин Huntsman, по образу которого и сделан Kingsman.