Игра бьет рекорды продаж в Steam, а разработчики сидят без зарплаты — разбираемся, что происходит в Bit Reactor.
Вот это поворот. Star Wars Zero Company, тактическая RPG, которую критики уже окрестили одной из лучших игр по «Звездным войнам» за последние годы, штурмует чарты Steam. И пока фанаты взахлеб обсуждают геймплей и сюжет, внутри студии Bit Reactor разворачивается драма, от которой попахивает гнильцой. По данным Game File, перед самым релизом до 80% сотрудников студии отправили в неоплачиваемый отпуск (furlough). Формально они всё еще числятся в штате, но зарплату не получают. Звучит как издевательство, не правда ли?
Успех, которого никто не замечает
Давайте по порядку. Star Wars Zero Company вышла 28 августа и собрала почти единодушные восторги критиков. Ее уже называют «новой классикой Star Wars» и «ошеломляющим дебютом Bit Reactor». Игра сейчас — абсолютный бестселлер Steam, и это только вершина айсберга: релиз также состоялся на PS5 и Xbox. Казалось бы, вот он, момент триумфа для молодой студии, основанной в 2021 году. Но нет.
Представитель Bit Reactor подтвердил Game File факт furlough, но не назвал точное число пострадавших. Причина — банальная неопределенность: никто не знал, как игра покажет себя на старте. Важный нюанс: решение принимала сама студия, а не издатель Electronic Arts или Disney. Хотя, честно говоря, от этого не легче. Источники утверждают, что furlough затронул до 80% команды, и на рабочем месте остался лишь «скелетный экипаж», который будет латать баги после запуска.
Горькие слова бывшего сотрудника
Закрайя Скотт, бывший старший технический художник Bit Reactor, уволенный еще в мае, разразился гневным постом в LinkedIn. И его слова бьют точно в цель: «То, как сотрудники EA и Disney, а также старшие ребята из Bit Reactor рассыпаются в комплиментах, называя Star Wars Zero Company огромным успехом и хваля работу команды, при этом скрывая тот факт, что команда была отправлена в отпуск недели назад, — это отвратительно и странно».
Скотт продолжает: «Это отвратительное, но слишком привычное зрелище — очередная корпоративная игра на вершине Steam, пока команда ищет работу и отрезана от любого возможного участия в прибыли. Было бы совсем другое дело, если бы они признали это раньше. А сейчас создается ощущение, что они пытаются удержать команду в подвешенном состоянии с помощью хороших вибраций и пустых обещаний».
Деньги кончились, амбиции остались
Суть проблемы в том, что Bit Reactor, студия, основанная всего четыре года назад, попросту исчерпала финансирование прямо перед запуском своей первой игры. Это подтверждается и судебным иском, поданным соучредительницей студии Элисон Келли в 2024 году. В документах от 12 августа этого года прямо говорится, что Bit Reactor «отправил большинство сотрудников в отпуск и уволил подрядчиков».
Представитель студии выразил надежду, что furloughed-сотрудники вернутся с полной оплатой. Мол, успешный запуск все поправит. Но сами работники, с которыми пообщался Game File, настроены куда менее оптимистично. Почти все, с кем говорил Скотт, рассказали одну и ту же историю: «Да, меня отправили в отпуск три недели назад». И мало кто верит в сказки о скором возвращении.
Что это значит для индустрии?
Эта история — мрачный диагноз для всей игровой индустрии. Даже студия, которая только что выпустила критически признанную, хорошо продающуюся игру по «Звездным войнам» под крылом Electronic Arts, демонстрирует серьезные симптомы упадка. Star Wars Zero Company дата выхода уже позади, и мы видим, что за красивыми цифрами продаж и восторженными рецензиями скрывается суровая реальность: люди, создавшие этот шедевр, остались без средств к существованию.
Кстати, о дате выхода и платформах: Star Wars Zero Company игра доступна на ПК, PS5 и Xbox Series X|S. И если вы думали, что покупка игры поддержит разработчиков, то спешу вас разочаровать — скорее всего, эти деньги уйдут на покрытие долгов и, возможно, на возвращение пары-тройки ключевых сотрудников. Остальным придется искать новую работу.
Пока мы наслаждаемся тактическими боями в далекой-далекой галактике, за кулисами происходит что-то совсем негероическое. И это, пожалуй, самая грустная история этого года. Хочется верить, что Bit Reactor выкарабкается, но осадок, как говорится, остался. Будем следить за развитием событий.