Основатель Epic Games рассказал журналу Edge, что инвестиции в ИИ привели к четырёхкратному росту цен на память и компоненты, поставив под угрозу всё игровое железо.
Основатель и генеральный директор Epic Games Тим Суини дал откровенное интервью журналу Edge, в котором заявил: игровая индустрия столкнулась с самым масштабным кризисом со времён знаменитого краха 1983 года. По его словам, виной всему — беспрецедентный бум инвестиций в искусственный интеллект, который буквально высасывает ресурсы из игрового сектора.
Суини пояснил, что дата-центры и компании, строящие системы ИИ, готовы платить любые деньги за оперативную память и накопители. «Наблюдается беспрецедентная волна инвестиций в создание систем искусственного интеллекта и центров обработки данных, основанная на вере в то, что они сыграют поистине революционную роль в экономике. Масштаб открывающихся экономических возможностей означает, что они могут перебить ставки всей индустрии развлечений по всем компонентам». Результат — цены на RAM и хранилища выросли в четыре раза, и, по прогнозам главы Epic Games, падения ждать не стоит. Он предупреждает, что дефицит комплектующих для игрового железа продлится как минимум три года, пока не будут построены новые заводы.
Проблема усугубляется тем, что разработка AAA-игр давно превратилась в финансовую авантюру. Раф Костер, генеральный директор Playable Worlds, отметил, что если в середине 1990-х бюджет средней крупной игры составлял около миллиона долларов, то к 2005 году он вырос до десяти миллионов, а ещё через десять лет — до ста. Сегодня же суммы от 250 до 400 миллионов долларов стали нормой. Чтобы окупить такой проект, нужны продажи на уровне блокбастеров, и любая студия без солидной финансовой подушки может закрыться в любой момент.
Впрочем, позиция самого Суини в отношении искусственного интеллекта претерпела заметную эволюцию. Ещё три месяца назад он активно продвигал ИИ как инструмент для создания уникального контента и критиковал Valve за решение маркировать игры, созданные с помощью нейросетей. Теперь же он жалуется, что та же самая технология выживает его индустрию с рынка комплектующих. Ирония судьбы — компания Epic Games, владелец «Фортнайта», уже поднимала цены на внутриигровую валюту V-баксы, что тоже косвенно связывают с экономическим давлением.
Бывший руководитель PlayStation Шон Лайден, также участвовавший в обсуждении в Edge, предложил своё решение: студиям стоит снижать масштабы и бюджеты, чтобы успешными становились даже скромные проекты с прибылью в 50 миллионов долларов. Однако после десятилетий гонки за графикой и размахом переключиться на малобюджетные игры будет непросто. Суини же делает ставку на долгосрочный выход — строительство новых производственных мощностей, но это вопрос нескольких лет.
Экс-директор Tencent Амир Сатват добавил мрачный прогноз: в 2026 году игровую индустрию ждёт почти 15 тысяч сокращений, причём сильнее всего пострадают традиционные студии в Северной Америке и Европе, где штат команд пытаются сокращать втрое и вчетверо с помощью ИИ-инструментов. Получается замкнутый круг: технология, которая должна была упростить разработку, теперь уничтожает рабочие места и взвинчивает цены на железо.
Сам Суини, судя по всему, не теряет надежды, но его предупреждение звучит как тревожный звонок для всей индустрии. Вопрос лишь в том, услышат ли его те, кто продолжает вкладывать миллиарды в ИИ-инфраструктуру, не задумываясь о последствиях для игр.