Саудовский фонд, недавно купивший EA за 55 миллиардов долларов, хочет объединить издателя с собственным игровым холдингом.
Саудовский суверенный фонд PIF, который меньше месяца назад закрыл сделку по покупке Electronic Arts за 55 миллиардов долларов, уже задумался о следующем шаге. По данным Bloomberg, фонд рассматривает вариант объединить EA со своим игровым подразделением Savvy Games Group. Формально это выглядит как логичная консолидация активов, но на деле речь идет о создании структуры, которая может всерьез перекроить расклад сил в индустрии.
Сама сделка по покупке EA стала рекордной для игрового рынка: 55 миллиардов долларов, каждую акцию оценили в 210 долларов, компания ушла с биржи и стала частной. И вот теперь, когда пыль от этой покупки еще не осела, PIF решает, не стоит ли упаковать все игровые активы в один конгломерат.
Что такое Savvy Games Group и зачем она нужна
Savvy Games Group появилась в 2021 году как специализированное игровое подразделение PIF. Фонду она обошлась в 38 миллиардов долларов, которые пошли на формирование портфеля. Savvy Games Group проекты включают покупку Scopely за 4,9 миллиарда долларов и приобретение игрового бизнеса Niantic примерно за 3,5 миллиарда. Это не просто инвестиции ради диверсификации, а попытка построить полноценную экосистему — от мобильных игр до издательской деятельности.
Если объединить EA и Savvy, под одной крышей окажутся такие франшизы, как Madden NFL, EA FC и Pokemon Go. Плюс портфель Savvy, который уже включает несколько мобильных студий. Получается структура, способная и покупать студии, и разрабатывать игры, и монетизировать интеллектуальную собственность на глобальном рынке. Масштаб впечатляет, даже если не учитывать, что саудовский фонд параллельно скупает активы по всему миру.
Сначала Moonton, потом слияние
Есть одно условие, которое PIF ставит перед собой до начала серьезных разговоров о слиянии. Savvy Games Group сейчас завершает покупку китайской мобильной студии Moonton — авторов Mobile Legends: Bang Bang. Сделка оценивается в 6 миллиардов долларов, и до ее закрытия никаких решений по объединению с EA принимать не планируется.
Moonton нужен Savvy не просто как очередной актив. Это одна из самых популярных мобильных MOBA в Юго-Восточной Азии, и она дает саудовскому холдингу выход на рынок, где EA традиционно не была сильна. Если все сложится, объединенная структура получит и консольные франшизы, и мобильную аудиторию, и несколько студий, которые можно развивать или перепрофилировать.
Что это значит для игроков и сотрудников EA
Здесь начинается самая неприятная часть. Сделка по покупке EA за 55 миллиардов долларов добавила компании около 20 миллиардов долларов долга. Новые владельцы уже дали понять, что будут искать способы этот долг обслуживать, а значит, разговоры о массовых увольнениях и закрытии студий звучат все громче. Слияние с Savvy само по себе эту проблему не решает. Оно лишь создает более крупную структуру, где активов больше, а значит, есть что оптимизировать.
Для игроков в спортивные симуляторы EA это означает неопределенность. Серия EA FC продолжает выходить, в ней есть свои изменения и свои проблемы, но долгосрочные планы на нее теперь зависят от того, как именно PIF решит управлять объединенной компанией. Если ставка будет на монетизацию и консолидацию, студиям, которые делают эти игры, придется несладко.
Отдельный вопрос — регуляторы. EA работает по всему миру, а PIF одновременно покупает китайские игровые активы. Такое сочетание почти гарантированно привлечет внимание антимонопольных органов в США, Европе и Азии. Microsoft с покупкой Activision Blizzard за 69 миллиардов долларов прошла через многомесячные проверки, и здесь ситуация может оказаться еще сложнее. Сделка по Moonton должна закрыться, потом начнутся консультации, потом регуляторные проверки — и только после этого можно будет говорить о реальных сроках объединения.