Чарльз Шульц добавил темнокожего мальчика в культовые комиксы после письма учительницы из Лос-Анджелеса — и это решение до сих пор отзывается эхом.
В 1968 году Чарльз М. Шульц не просто добавил очередного ребёнка в компанию Чарли Брауна. Он ввёл темнокожего персонажа в один из самых популярных комиксов Америки — в момент, когда страна ещё не отошла от убийства Мартина Лютера Кинга-младшего и расовых столкновений. Франклин появился в Peanuts не как политическое заявление, а как обычный мальчик. И именно это сделало его значимым.
У Франклина мало параллелей с другими героями, потому что Шульц изначально не планировал его создавать. Персонаж существует во многом благодаря одному читателю, который решил, что Peanuts могут сделать больше.
Кто такой Франклин в Peanuts
Франклин дебютировал 31 июля 1968 года — познакомился с Чарли Брауном на пляже. Мальчики играли вместе, построили песочный замок и стали друзьями. Это было намеренно обычное появление, и в этом заключалась его сила. Франклина не представили как урок о расе, не снабдили пространным объяснением, почему он вдруг здесь оказался. Он был просто ещё одним ребёнком.
Франклин — вдумчивый, общительный, серьёзно относящийся к учёбе, но при этом куда менее тревожный и терзаемый, чем многие его друзья. Он ходил в школу с Пепперминт Пэтти и Марси, обменивался историями с Чарли Брауном, и некоторые выходки последнего сбивали его с толку так же, как сбили бы любого. В комиксах также упоминалось, что у Франклина отец на войне во Вьетнаме — важная деталь, привязывавшая персонажа к реалиям конца 1960-х. Позже в адаптациях его полное имя стало Франклин Армстронг, а фамилия отсылает к темнокожему карикатуристу Роббу Армстронгу, который долго общался с Шульцем и в итоге помог расширить историю Франклина.
Франклин появился после письма Чарльзу Шульцу
15 апреля 1968 года, всего через 11 дней после убийства Кинга, учительница из Лос-Анджелеса Харриет Гликман написала Шульцу. Она не просила превратить Peanuts в политический комикс. Она предложила ввести темнокожего ребёнка в компанию. Комикс печатался в газетах по всей стране и глубоко укоренился в американском детстве, так что появление темнокожих персонажей рядом с Чарли Брауном, Снупи, Люси и Линусом могло бы отразить реальность жизни темнокожих детей.
Сначала Шульц боялся создать стереотипный образ. Но после дальнейших обсуждений с Гликман он всё же решился. 1 июля он написал ей, что читатели увидят нового персонажа на неделе с 29 июля. Реакция оказалась неоднозначной. Некоторые редакторы возражали против того, что Франклин слишком запросто общается с Чарли Брауном. Другие протестовали, когда Франклин появился в одном классе с белыми детьми. Один редактор с Юга попросил Шульца не показывать темнокожих и белых детей вместе в школе — Шульц проигнорировал просьбу. Когда президент United Feature Syndicate Ларри Рутман надавил на него, требуя изменить Франклина, Шульц поставил ультиматум: либо печатают так, как нарисовано, либо он уходит. Франклин остался.
Шульц мог сделать Франклина аккуратным изолированным гостем, существующим на краю вселенной Peanuts. Но он настоял, чтобы Франклин занимал те же пространства, что и все остальные.
Почему Франклин важен почти 60 лет спустя
Франклин не был идеальным решением сложной истории Америки с расой, и Peanuts иногда спотыкались в обращении с ним. Самый известный пример — «День благодарения Чарли Брауна» (КП: 6.1⭐, IMDB: 7.7⭐), где Франклин conspicuously сидел один на одном конце стола, пока все остальные жались друг к другу.
Спустя десятилетия Peanuts нашли неожиданно изящный способ ответить на этот образ. В специальном выпуске 2024 года «Снупи представляет: Добро пожаловать домой, Франклин» (IMDB: 7.2⭐) историю персонажа пересмотрели и расширили. Ближе к концу Франклин снова оказывается за пустой стороной стола. На этот раз Линус говорит ему, что компания оставила ему место вместе со всеми.
Значимость Франклина в том, что Шульц осознал силу огромного популярного детского развлечения — сделать инклюзию нормальной. Франклину не нужно было быть необыкновенным просто потому, что он темнокожий. Ему нужно было позволить быть ребёнком. Армстронг рассказывал, что, увидев Франклина в детстве, понял: стать карикатуристом возможно. Для поколений читателей Франклин давал уверенность детям, и, возможно, поэтому он остаётся одним из самых актуальных персонажей The Peanuts почти 60 лет спустя. Мир сильно изменился с 1968 года, но потребность видеть себя в историях, которые читают все остальные, никуда не делась.
В 2015 году вышел полнометражный «Снупи и мелочь пузатая в кино» (КП: 6.6⭐, IMDB: 7.0⭐), который познакомил с франшизой новое поколение зрителей. Франклин там тоже есть — и остаётся таким же спокойным, рассудительным и надёжным, каким был на страницах газет полвека назад.
«Снупи и мелочь пузатая в кино»
Интересный факт: Из заметок, оставшихся после Чарльза М. Шульца, видно, что рыжую девочку (невидимый персонаж его комиксов и предмет воздыханий Чарли Брауна) должны звать Донной Уолд, так же как и реальную девочку, с которой Шульц списал персонажа.