Zenimax Online потеряла около 60% команды, но продолжает поддерживать The Elder Scrolls Online и переносит крупные обновления на 2027 год.
У MMO-индустрии выдался паршивый год, и The Elder Scrolls Online оказалась в самом эпицентре. Ещё в июле 2025-го Zenimax Online зарубила Project Blackbird, а вместе с ним сократили 62 сотрудника. Затем наступил июль 2026-го, когда реструктуризация Xbox ударила по студии со всей силы — 213 человек потеряли работу. За один год команда разработчиков ESO ужалась примерно на 60%. Цифры, от которых становится не по себе даже у тех, кто давно перестал удивляться новостям из игровой индустрии.
Обиднее всего, что ещё в январе всё выглядело иначе. Редакция TechLoot тогда общалась с разработчиками, и они рассказывали о переработке анимаций, новой сезонной структуре и куче экспериментальных механик. Казалось, ESO нащупала второе дыхание. А потом случилось то, что случилось. И теперь вместо разговоров о творческих планах приходится обсуждать выживание.
Игровой директор Ник Джакомини не стал делать вид, что всё в порядке: «Это тяжело. Такие вещи влияют на нас. Влияют на всех нас и на разработчиков на личном уровне. Мы не можем просто делать вид, что ничего не произошло и что это нас не задело. Мы люди. Но при этом мы по-прежнему любим эту игру. Любим наших игроков и любим вносить вклад в неё, делать её интереснее, давать игрокам то, чего они ждут. Мы привержены этому».
Ещё в июле Джакомини опубликовал письмо к сообществу, где признал очевидное: часть обновлений переносится на 2027 год. Причина проста — команда не хотела выпускать сырой контент ради галочки в календаре. «С учётом того, что произошло, нам пришлось пересмотреть графики и понять, что реально возможно. Многое пришлось сдвинуть. И один из главных принципов был таким: мы не хотели спешить только ради того, чтобы уложиться в дату. Мы хотим, чтобы игровой опыт был максимально стоящим, чтобы продолжать удивлять игроков и радовать их. Если бы мы поспешили, это оказалось бы под угрозой. Мы хотели дать команде пространство сделать всё правильно — а это неизбежно означало сдвиг сроков для некоторых вещей».
При этом студия не сидит в режиме латания дыр. Джакомини прямо говорит, что обсуждал планы на конец 2027-го и начало 2028 года: «Мы не просто пытаемся понять, что делать сейчас. Мы смотрим в будущее и думаем, как продолжать развивать игру и радовать игроков». Лор-мастер Майкл Зенке вторит коллеге и добавляет личный мотив: «ESO никуда не уходит. Лично я чувствую себя в долгу перед людьми, с которыми мы работали, и хочу, чтобы их задумка добралась до игроков и сработала так, как они задумывали. Это наша долгосрочная цель».
Что нового появится в The Elder Scrolls Online осенью
Хорошая новость: до 2027 года игра не останется без контента. 28 сентября выходит обновление 51, и в нём сразу три любопытных куска. Первый — The Nowhere Vault, набор экспериментальных головоломок, лабиринтов и прыжковых испытаний, которые генерируются в случайном порядке. Второй — The High Seas of Tamriel, событие с боями на кораблях и под водой. И третий, самый интересный — система слухов.
Слух — это особый тип задания, по сути охота за сокровищами. Никаких маркеров на карте, только намёки. Сопродюсер Джейсон Барнс объясняет задумку так: все выросли на MMO, и раньше в них было чувство открытия и исследования. Ты натыкался на что-то интересное, не знал ответа, и никто не тыкал пальцем, указывая, куда идти. Именно этого и хотят добиться слухи. «Ты играешь не в интерфейс, а в саму игру», — формулирует Барнс. Обратная связь с тестов оказалась настолько положительной, что игроки сами просили сделать задания сложнее и запутаннее.
Многое из этого готовили ещё до июльских увольнений, но сам факт, что ESO продолжает экспериментировать, дорогого стоит. Джакомини приводит в пример ночной рынок: поначалу игроки не поняли, что с ним делать, их просто смели. Потом начали объединяться в группы и втянулись. «Это один из немногих примеров, когда нам не пришлось возвращаться к чертёжной доске», — вспоминает он.
Сообщество, к слову, отреагировало по-человечески. Никто не стал устраивать истерику из-за переносов. Наоборот, игроки прислали в офис книгу, сделанную своими руками, где написали, чем именно The Elder Scrolls Online дорога каждому из них. Она лежит на столе в центре офиса, открытая, чтобы все видели. Мелочь? Возможно. Но в нынешних условиях такие жесты значат куда больше любых пресс-релизов.
Зенке признаётся, что его искренне радует сам процесс переосмысления: «Мы делаем игру очень давно, и наши методики были хороши. Но мне очень интересно задаваться вопросом: почему мы делаем это именно так? Почему это устроено именно так?» Он добавляет, что хочет, чтобы видение людей, вложивших силы в ESO, добралось до сообщества и сработало так, как задумывалось.
Дальше — только сезоны и обновления. Второй сезон стартует 21 октября, а отложенные вещи вроде испытания Crimson Veldt, обновления 52 и переработки классов и боевой системы переехали на начало 2027 года. И да, никаких громких обещаний про даты. Разработчики прямо говорят: лучше позже, но нормально. Так что тем, кто любит The Elder Scrolls Online играть вдолгую, остаётся набраться терпения и следить за сезонами. А фанатам The Elder Scrolls Online на русском языке — ждать, пока контент доберётся до локализации.
Что тут скажешь. ESO за 12 лет пережила многое, но год выдался по-настоящему злым. И всё же игра не закрывается, команда не разбежалась, а контент выходит. В нынешней индустрии это уже почти подвиг.