Разбираем масштабную реструктуризацию Xbox, передачу Halo создателям Call of Duty и планы Bungie по спасению Destiny и Marathon.
Xbox переживает самую масштабную тряску за последние годы. Более трёх тысяч уволенных, студии переходят из рук в руки, а Halo — флагманская франшиза платформы — уходит к создателям Call of Duty. Пока одни считают убытки, другие подсчитывают, кому достанется наследие. И да, Сатья Наделла всем доволен.
Разбираем, что происходит с Xbox, почему Halo передали Activision, кто стал главным неудачником реструктуризации и зачем Bungie возвращает Destiny из мёртвых.
Microsoft довольна оптимизацией Xbox: Наделла, Шарма и 3000 увольнений
Microsoft продолжает перетряхивать Xbox. Очередной раунд реструктуризации обернулся не просто увольнениями, а настоящей кадровой перестановкой: компания тасует студии и игры, как колоду карт. Под нож попали более 3000 человек — и это только официальные цифры.
Досталось всем: Halo Studios, World’s Edge, Ninja Theory, Bethesda, Obsidian и многим другим командам. Увольняют даже ветеранов, которые провели в индустрии не один десяток лет. Казалось бы, самое время для траура, но не тут-то было.
Наделла в восторге
Генеральный директор Microsoft Сатья Наделла оценил развернувшуюся оптимизацию. Ему нравится, как новая глава Xbox Аша Шарма взялась за дело. По словам Наделлы, после окончания кадровой резни нужно выстроить долгосрочную бизнес-стратегию. Шарма, судя по всему, уже нащупала путь к увеличению прибыли Xbox.
«Если посмотреть на наши студии, портфель интеллектуальной собственности и нашу способность создавать отличные игры, то я в восторге», — заявил Наделла. И это в тот момент, когда за окном летят головы. Впрочем, в Microsoft предпочитают смотреть на цифры, а не на слёзы.
Планы наполеоновские: команда собирается увеличить приток денег в кошелёк Microsoft уже в следующем году. Заголовок «Игромании» так и вовсе назвал Наделлу главой Microsoft, который в восторге от того, что происходит с Xbox. Что ж, восторг — это чувство, а чувства у топ-менеджеров иногда измеряются в процентах прибыли.
Halo передают Activision: Halo Studios, 343 Industries и провал Campaign Evolved
Halo Studios не оправдала своё громкое название. Задача у студии была одна — делать хорошие игры по вселенной Halo, — и с ней она не справилась. Если кто-то вдруг забыл, это не новая команда, а переименованная в 2024 году 343 Industries, которая подхватила серию после ухода Bungie. Сама студия появилась ещё в 2007 году, чтобы надзирать за франшизой после оригинального разработчика. Базируется она в Редмонде, Вашингтон, входит в Xbox Game Studios, а руководит ею Пьер Хинтце.
На счету 343 Industries — Halo 4, Halo 5: Guardians, Halo Infinite и ремейки серии. Последним проектом стал Halo: Campaign Evolved — переработка кампании первой части на Unreal Engine 5. Официальный сайт называет её «преданно перекованной, но осовремененной данью уважения» одному из величайших игровых путешествий, а сама игра доступна на Xbox Series S|X, PlayStation 5 и Steam. Вот только большинство встретило ремейк довольно прохладно. Основная история Мастера Чифа не двигалась с места со времён Halo Infinite, вышедшей в 2021 году. Как итог, работу над новой частью Halo решили передать в руки Activision.
Microsoft уже подтвердила: следующая основная игра серии будет разрабатываться создателем Call of Duty — Activision. Массовые увольнения ударили по Halo Studios на фоне реструктуризации Xbox. Activision не просто берёт контроль над студией, она будет делать новую игру своими силами, а бывшие разработчики серии займутся технической поддержкой текущих проектов. В заголовке Wylsacom это подано как «Аша Шарма перезапускает XBOX: следующую Halo будут делать разработчики Call of Duty».
Сможет ли Activision понять Halo: темп, мультиплеер и риск космической Call of Duty
Главный вопрос, который висит в воздухе после новости о передаче Halo в руки Activision: а потянет ли студия? Опыт создания высокобюджетных шутеров у компании огромный — серия Call of Duty десятилетиями штампует блокбастеры. Но темп Halo и её мультиплеера сильно отличается от того, что мы видим в Call of Duty Warfare. Там всё заточено под быстрые матчи и ежегодные релизы, здесь — под неспешные исследования и масштабные сражения. И это только верхушка айсберга.
Подача и подход к повествованию у серий тоже разные. Call of Duty Modern и Call of Duty Modern Warfare строят сюжет вокруг военных конфликтов и зрелищных постановочных сцен, тогда как Halo всегда тяготела к космической опере с элементами мифологии. Сможет ли руководство Activision вдохнуть в Halo новую жизнь, подарив фанатам знакомый мир в свежей обёртке, или мы просто получим ещё одну Call of Duty, только в космосе? Пока всё это очень непонятно. Но как минимум хуже, чем Halo Studios, Activision не сделают. Или смогут?
Другие перестановки Xbox: Rare, World’s Edge, Forza, Obsidian и Bethesda
Пока Halo и Ninja Theory разбирают по частям, под крыло Activision загребли ещё несколько студий. Первой в списке идёт Rare — та самая, что сделала Sea of Thieves. Вроде бы без передачи каких-либо проектов, так что пираты могут спать спокойно. По крайней мере, пока.
А вот World’s Edge, отвечающей за стратегию Age of Empires, повезло куда меньше. Студия теперь тоже под каблуком у Activision, и, по словам бывшего творческого директора, без работы осталась половина персонала. Стратегии — не шутеры, но кого это волнует, когда на столе лежит отчёт об оптимизации.
Forza: слияние ради выживания
С объединением Playground Games и Turn 10 всё более-менее ясно. Серию Forza Motorsport официально заморозили, а Forza Horizon чувствует себя прекрасно. Смысла держать две команды нет, и, может, после слияния они вместе придумают, как возродить Motorsport. Или просто окончательно похоронят — как пойдёт.
Obsidian и Bethesda: союз, в который не верится
Переход Obsidian под прямой контроль Bethesda — скорее плохо, чем хорошо. Начальство уверяет, что Obsidian сохранит творческую независимость, но юридически эти слова ничего не значат. Если Bethesda захочет разогнать Obsidian, то сделает это по щелчку пальцев. Напомним, Obsidian сейчас работает над новой Fallout, вот только на New Vegas 2 можете не рассчитывать. Если кто-то вдруг забыл, именно современная Obsidian выпустила не самые удачные Avowed и The Outer Worlds 2. Да и текущая Bethesda — не самый лучший управленец в индустрии. Похвастаться они могут только прогревом аудитории к выходу Starfield, которая в итоге оказалась очень посредственным проектом.
То есть и Obsidian, и Bethesda уже давно не те студии, что были во времена New Vegas. Лично у меня нет никакой веры, что вместе они смогут выдать продукт уровня своих предыдущих заслуг. Но надеяться будем на лучшее — может быть, именно этого объединения всё это время и не хватало?
Ninja Theory: главный неудачник реструктуризации
Ninja Theory — главный неудачник реструктуризации Xbox. По словам представителей платформы, покупка студии срывалась дважды, и теперь её, похоже, ждёт закрытие. Если копнуть чуть глубже, становится решительно непонятно, как эта команда вообще дожила до сегодняшнего дня.
Последним её крупным кассовым успехом, если это можно так назвать, была DMC. Игра вызывала споры, а потом серию вернули к корням с выходом Devil May Cry 5. Потом появилась Hellblade: Senua’s Sacrifice — её заслуга скорее в экспериментальности и высоком визуальном уровне при малом составе. Но когда дело дошло до сиквела, Ninja Theory не смогли превзойти себя: сделали почти ту же игру, чуть лучше визуально, но потратили в разы больше времени и денег.
Их новый проект Mara отменили — он тоже был экспериментальным, дорогим и делался очень долго. Многие забыли про Bleeding Edge, яркий мультиплеерный файтинг, который оказался никому не нужен. С 2013 года студия не выпустила ни одного более-менее успешного массового продукта: общие продажи DMC достигли 5,5 млн копий вместе с переизданием, первая Hellblade собрала около 1,6–2 млн. Продажи сиквела, судя по всему, настолько грустные, что их не публиковали, а аналитики не смогли предсказать даже с учётом выхода в Game Pass на релизе.
При всём новаторстве и экспериментальности Ninja Theory должна была закрыться намного раньше. А покупать сейчас студию, которая анонсировала «переизобретение» своей первой игры, никто не хочет.
Destiny 2 возвращают из мёртвых: Bungie, удалённый контент и обещания
Destiny 2 официально закрыли в июне этого года — поддержку прекратили, новый контент больше не планируют. Но играть можно, сервера живые. И, что забавно, онлайн у неё до сих пор раз в десять выше, чем у Marathon. На этом фоне Bungie наконец вышла на связь и поделилась планами на будущее.
Глава студии Пория Торкан и руководитель продукта Bungie, а также генеральный менеджер Marathon Джош Дин заявили, что планируют «вернуть Destiny к её изначальному обещанию». Звучит пафосно, но что за этим стоит? В Destiny 2 вернут удалённый контент. Был момент, когда игра разрослась так сильно, что часть старого контента удалили, чтобы добавить новый. Теперь старый контент решили вернуть, чтобы в закрытой Destiny 2 были все основные локации и их активности, которые когда-либо выходили.
Дин пояснил: «Это начнётся с восстановления того, что по праву ваше... мы обязуемся вернуть кампании, локации и рейды Destiny 2, которые никогда не должны были вырывать». Торкан добавила: «Мы абсолютно не закончили с Destiny. У нас есть ещё истории, но мы должны сделать всё правильно и дать нашим командам время».
Bungie обещает подарить Destiny грандиозное будущее, но без подробностей. Известно, что Sony на Destiny 3 добро не давала — на это надо слишком много денег. При этом заявления, что Destiny 2 возвращают к жизни, тоже нет: да, в игру добавят контент, но он технически в ней уже был, ничего нового не обещали. Bungie лишь говорит: давайте сначала старый контент адаптируем, а потом всё остальное. Неясно, означает ли это Destiny 3 или масштабную переработку игры 2017 года.
Студия признаёт скепсис: «Мы понимаем скептицизм. Мы тратили слишком много времени, пытаясь сделать слишком много, и это имело реальную цену. Стабильность не означает уменьшение амбиций. Стабильность приходит от фокуса».
Если пофантазировать, Bungie могла бы сделать кооперативную сюжетную игру во вселенной Destiny. Она состояла бы в основном из совместных активностей вроде налётов, подземелий и рейдов, только новых и с фирменным подходом Bungie — с тайнами, которые открываются постепенно. Это стоило бы дешевле, чем проект с большим открытым миром, могло бы привлечь фанатов социальным взаимодействием и знакомым миром, и понравилось бы Sony: не игра-сервис, о которой они мечтают, но свой личный Helldivers 2, которым ни с кем не надо делиться. Но это лишь фантазии.
Marathon: последняя попытка Bungie удержаться
Самый тревожный звонок для Bungie — Marathon. Онлайн игры упал до совсем неприятных для экстракшн-шутера цифр. Настолько, что даже Destiny 2 после остановки поддержки держит показатели примерно в десять раз выше. Руководство студии это признаёт, но уверяет: дальше грядут большие изменения.
Игра всё равно останется экстракшн-шутером, но в неё планируют добавить больше активностей для тех, кто хочет кооперативного PvE. Обновление Nightfall Refresh и Symbiosis введёт первую постоянную PvE-активность Marathon — новый способ исследовать, прогрессировать и взаимодействовать с миром вне традиционного PvPvE. Symbiosis назван важной вехой и началом более широкой эволюции через март и далее, которая будет формироваться по мере изучения игроков.
Bungie планирует расширить Marathon до более глубокого survival-опыта и дать игрокам больше способов справляться с опасным чужым миром. В течение первого года Marathon студия продолжит усиливать бой, мир и конкурентное напряжение, давая больше свободы в том, как игроки взаимодействуют с игрой. Обещают значимые впечатления и для кооперативного PvE, и для соревновательного PvP, и для непредсказуемого напряжения Marathon PvPvE.
Вот только верится в это с трудом. Репутация игры уже довольно сильно испорчена. Чтобы любители кооперативных пострелушек пошли и купили Marathon, им надо предложить какой-то реально новый и затягивающий опыт. Плюс остаётся достаточное количество людей, которых отталкивает не столько сам геймплей, сколько дизайн: яркие элементы, сочетающие простые формы, вряд ли понравятся фанатам милитари-шутеров. А таких, судя по популярности WARDOGS, всё ещё очень много.
Возможно, это последняя попытка Marathon привлечь игроков. Дальше проект с таким онлайном просто закроют из-за нерентабельности. От судьбы Concord игру отделяет только доверие Sony к студии Bungie, но оно тоже не бесконечно.
Bungie при этом заявляет, что ставит игроков выше всего и хочет «найти путь назад к созданию игр, в которые хотим играть мы сами, но с вами в центре». Комментарии игроков в целом приняли хорошо, но после тяжёлого года вопросов остаётся много.
Xbox вступает в новую эпоху — с меньшим количеством студий, но большими амбициями. Halo теперь в чужих руках, Ninja Theory на грани, а Bungie пытается удержать сразу две франшизы. Что из этого выйдет — покажет время. А мы будем следить и рассказывать.