Компания восстанавливает стартовый комплекс после майской аварии и впервые за годы публично заявила об инвестициях в орбитальный экипажный аппарат.
Blue Origin не собирается хоронить New Glenn после майской аварии. Тяжёлую ракету готовят к возвращению в полёт уже в декабре, и на этот раз она должна вывести на орбиту космический аппарат Blue Ring. Джефф Безос озвучил планы лично, а масштаб восстановительных работ на стартовом комплексе LC-36 во Флориде объясняет, почему пауза затянулась.
Взрыв в мае обрушил молниеотводную башню, повредил опорную конструкцию и уничтожил транспортно-установочный агрегат. Blue Origin не стала заказывать всё заново. Компания переходит к вертикальной сборке New Glenn ракеты прямо у стартовой башни, которую переоборудуют под подачу криогенного топлива. Первые два восстановленных модуля уже вернули на место, но впереди ещё установка топливных соединений и поворотных платформ для доступа к ракете.
Инфраструктура и планы по частоте запусков
Восстановили стартовый мост, основные водопроводы и элементы системы водяного орошения, которая защищает инфраструктуру от воздействия семи двигателей BE-4. Blue Origin старается повторно использовать повреждённое оборудование, а не менять его целиком. Экономия налицо — но и сроки поджимают.
Безос замахнулся на большее: четыре стартовые площадки, включая новую LC-36B для модификации New Glenn 9×4. В перспективе компания хочет добиться разрешения на еженедельные запуски, а затем увеличить частоту до ежедневной и выше. Для ракеты, чей первый полёт в 2025 году чуть не закончился конфузом, а в 2026-м прервался аварией, амбиции выглядят смело. Но Bзос умеет продавать будущее — вопрос в том, когда обещания превратятся в график запусков без срывов.
Пилотируемый корабль Space Vehicle
Генеральный директор Blue Origin Дэйв Лимп подтвердил, что компания вкладывается в технологии пилотируемого космического корабля. Проект обозначили как Space Vehicle. Он может вскоре перейти к испытаниям реального оборудования. Blue Origin разрабатывала орбитальный пилотируемый аппарат ещё в 2012 году, но связано ли нынешнее начинание с той конструкцией, неизвестно.
NASA готово поддержать появление дополнительного корабля для доставки экипажей на МКС. Деньги на отдельную программу для нового разработчика агентство выделять не собирается. Blue Origin, в свою очередь, пока не намерена самостоятельно оплачивать этот этап и ждёт возможности со стороны NASA. Классическая история про государственное финансирование, где частник хочет рискнуть, но за чужой счёт.
Пока New Glenn учится летать без аварий, а Space Vehicle существует в виде подтверждённых инвестиций, у Blue Origin есть время и деньги. Безос вложил в стартовый комплекс больше миллиарда долларов и не собирается останавливаться. Другой вопрос — успеет ли компания наверстать отставание от конкурентов, которые уже возят экипажи на орбиту годами. Следим за декабрём: если New Glenn уйдёт в небо с Blue Ring, значит, кризис преодолён. Если нет — вопросы к Blue Origin станут куда серьёзнее.