Бывший гейм-директор Blizzard рассказал, почему не запускает Overwatch с 2021 года и во что превратился его новый проект The Legend of California.
Джефф Каплан — человек, который прошел путь от тестировщика Варкрафт до вице-президента Blizzard и гейм-директора Overwatch. А потом просто взял и ушел. Сначала из команды World of Warcraft в 2008-м, а потом и из всей компании в апреле 2021-го. Сегодня он рулит собственной студией Kintsugiyama и делает вестерн, от которого пахнет порохом, золотой лихорадкой и упрямством человека, которому надоело быть винтиком корпорации.
В свежем интервью Каплан разоткровенничался о том, как пережил два расставания — с WoW и с Overwatch. И если первое он называет «тренировочным моментом», то второе прошло почти по-клинически. Без соплей, прощаний и ностальгии по прошлому.
Почему Каплан не запускает Overwatch
С момента ухода из Blizzard Каплан ни разу не прикоснулся к игре овервотч. И не собирается. По его словам, он сознательно отрезал себя от всего, что связано с проектом: не читает сабреддит, не смотрит ролики, не ищет свое имя в новостях.
«После того как я попрощался с соревновательным Overwatch и сабреддитом, я никогда не возвращаюсь и не читаю, — сказал он. — Я не смотрю видео на YouTube. Я не ищу свое имя в Overwatch. Я не ищу Overwatch. Я просто отключаюсь. Я прямо говорю алгоритмам: да, мне больше не интересно. Я знаю, что вы считаете меня человеком из Overwatch, но это уже не мое».
Такое отношение — результат опыта с World of Warcraft. Когда в 2008-м Каплан уходил из команды WoW, он пережил настоящий шок, осознав простую вещь: игра, которой ты отдал сердце и душу, тебе не принадлежит. Она принадлежит команде, игрокам и компании. Но не тебе. К 2021 году он был готов к этому ощущению заранее.
Угроза увольнения и тяжелый разговор
За год до ухода Каплан планировал выйти на пенсию прямо в Blizzard. Планы сломало руководство. По его словам, бывший финансовый директор компании пригрозил уволить тысячу сотрудников, если игра овервотч не выполнит финансовые показатели. Для Каплана тот разговор стал одним из самых тяжелых моментов в карьере — он назвал его «абсурдным» и признался, что до сих пор вспоминает это с горечью.
После этого он ушел в тень на несколько лет. Никаких анонсов, стримов, интервью. Тишина.
Возвращение: мифический остров и золотая лихорадка
А потом объявился с новой студией Kintsugiyama и проектом The Legend of California. Вместе с ним работает бывший разработчик Blizzard Тим Форд, а издателем выступит Dreamhaven — компания Майка Морхейма, еще одного выходца из Blizzard.
The Legend of California — это мультиплеерный экшен-выживание от первого лица. Действие разворачивается на мифическом острове Калифорния во времена золотой лихорадки. Игроки строят, собирают ресурсы, охотятся, стреляют и обустраивают быт — в одиночку или с друзьями. Пока что проект находится в разработке уже четыре года, а релиз в раннем доступе намечен на 2026-й. Полноценный World of Warcraft Classic тут не ночует, но дух приключений тот же.
«Я ушел из Blizzard не для того, чтобы делать игры Blizzard, — сказал Каплан. — Я ушел, чтобы сделать игру Тима и Джеффа».
