После иска о незаконном использовании персонажей корпорация решила просто купить лицензию на чат-ботов, пока те тонут в судах.
Когда Disney сначала отправляет cease-and-desist, а потом приходит с чековой книжкой, это уже не просто бизнес. Это флирт. Корпорация, которая год назад грозила Character.AI судом за незаконное использование своих персонажей, теперь предлагает 20 миллионов долларов за неисключительную лицензию на интеллектуальную собственность обанкротившегося стартапа. Щедро? Как посмотреть. Заодно Disney наняла бывшего CEO Character.AI и часть сотрудников, так что сделка больше похожа на покупку команды вместе с активами, чем на спасение утопающих.
Character.AI, платформа, где пользователи создают и общаются с чат-ботами на основе популярных персонажей, подала заявление о добровольном банкротстве по главе 11 ещё 12 октября в суде Делавэра. В официальном пресс-релизе компания сослалась на «значительные юридические, регуляторные и операционные проблемы». Среди них — иски от семей подростков, которые утверждали, что чат-боты Character AI Chat доводили детей до самоповреждения и даже способствовали трагическим случаям. В начале 2026 года Character.AI и Google урегулировали несколько таких дел в нескольких штатах, но давление не прекратилось: генеральные прокуроры Кентукки и Пенсильвании подали собственные иски. Например, в Пенсильвании чат-бот выдал себя за лицензированного психиатра с выдуманным номером лицензии.
Почему Disney вообще полезла в этот бардак
История с Disney и Character.AI — это классический сюжет «от любви до ненависти». В прошлом году Disney отправила стартапу письмо с требованием прекратить использование своих персонажей вроде Эльзы и Дарта Вейдера. А теперь, когда Character.AI оказалась на грани, Disney предлагает 20 миллионов долларов в качестве «стартовой ставки» (stalking horse bid) на аукционе по продаже активов. За эти деньги корпорация получит неисключительную бессрочную лицензию на часть интеллектуальной собственности Character AI, а также переходные услуги от бывших сотрудников, которых уже наняла. По сути, Disney покупает не столько технологию, сколько доступ к аудитории и, возможно, к наработкам в области безопасности, которые сама же и требовала.
Сама платформа, по словам руководства, продолжает работать в обычном режиме. Однако если в ходе аукциона не найдётся покупатель, готовый поддержать дальнейшую деятельность Character.AI, компания заявила о готовности свернуть сервис. Сделка с Disney должна закрыться в конце ноября или начале декабря. Пока же крупнейшим кредитором с раскрытыми требованиями остаётся Google, что добавляет ситуации остроты: именно Google ранее заключила с Character.AI лицензионное соглашение и наняла её основателей.
Что ж, если Disney действительно выкупит лицензию, нас может ждать новый виток истории с чат-ботами по мотивам любимых франшиз — только теперь с юридически чистой родословной. А пока пользователям остаётся гадать, переживут ли их любимые персонажи турбулентность. Будем следить за торгами.