«Марс Одиссей» и Mars Reconnaissance Orbiter давно перекрыли расчётные сроки и продолжают передавать данные с Красной планеты.
Два зонда NASA крутятся вокруг Марса уже больше двадцати лет каждый. «Марс Одиссей» вышел на орбиту в 2001 году, Mars Reconnaissance Orbiter подтянулся в 2006-м. Оба давно перекрыли расчётный срок службы, оба до сих пор на связи, и всё это происходит примерно в 225 миллионах километров от Земли. Хорошая иллюстрация того, что иногда инженеры делают технику с запасом, о котором сами не догадываются.
«Марс Одиссей»: четыре года, которые превратились в двадцать пять
Аппарат стартовал 7 апреля 2001 года с мыса Канаверал на ракете Delta II. До орбиты добрался 24 октября того же года, после чего три месяца нырял в верхние слои атмосферы — так орбиту поджимали до рабочей. Первые научные данные пришли 19 февраля 2002-го. Вся затея стоила около 297 миллионов долларов и задумывалась как миссия на четыре года.
Основная научная программа закончилась в августе 2004-го. С тех пор продления идут одно за другим без пауз. Рабочая высота — от 385 до 450 километров, примерно там же летает МКС над Землёй. Счётчик витков давно перевалил за 100 тысяч.
Что он нашёл на Марсе
Главный результат — первая глобальная карта химических элементов и минералов марсианской поверхности. В 2002 году приборы засекли водород прямо под грунтом, и именно с этого начались разговоры о подповерхностном льде. Сегодня зонд продолжает снимать облака, туман и иней, а заодно картографирует камни — чтобы будущие посадки проходили без сюрпризов.
В ноябре 2012 года «Одиссей» перевели на резервный комплект оборудования, включая основной компьютер, который не включали с момента запуска. Включили. Работает. В 2025-м комиссия NASA посчитала остаток топлива — около 3,2 килограмма — и назвала состояние техники «особенно впечатляющим с учётом почти 24 лет на орбите».
Связной для роверов
Долететь до Марса мало, данные ещё нужно кому-то передать. «Одиссей» принимает сигнал с поверхности через УКВ-радио и переправляет его на Землю в X-диапазоне. Больше 90% информации от Spirit и Opportunity шло именно через него, с Phoenix он тоже отработал основную часть. К 2021 году набралось свыше 18 тысяч сеансов ретрансляции. Сейчас это одно из четырёх звеньев международной сети ретрансляции, куда входят аппараты NASA и ESA.
Mars Reconnaissance Orbiter
Второй ветеран запущен в 2005 году: семь месяцев перелёта, ещё полгода торможения до научной орбиты. Задача у него другая — искать следы воды, которая держалась на поверхности достаточно долго. Камера HiRISE различает объекты размером с обеденный стол, тогда как прежние инструменты видели только что-то масштаба школьного автобуса. Такая детализация нужна не ради красивых снимков: она помогает находить камни, опасные для посадки, и попутно уточняет, чем именно является подповерхностный лёд, найденный «Одиссеем» — верхним слоем большого древнего пласта или тонкой прослойкой, которая дышит вместе с сезонами.
Возраст как главная проблема
В конце 2025 года NASA потеряла связь с MAVEN, самым молодым из своих марсианских орбитальных аппаратов. Остальные давно перевалили за двадцать лет. Топливо не бесконечное, ресурс компьютеров тоже, и когда-нибудь «Одиссей» замолчит окончательно.
Пока же он продолжает накручивать витки и передавать чужие данные. В 2026 году набегает 25 лет на орбите — цифра, которую при запуске не рассматривали даже в шутку. Вопрос давно не в том, сколько ветеран ещё протянет, а в том, кто встанет на его место в цепочке ретрансляции. Следим за отчётами NASA и расскажем, когда появится замена.