Мир футбола готовится к очередному грандиозному событию – Чемпионату мира, который в этот раз пройдет сразу в трех странах: США, Канаде и Мексике. Это уже само по себе событие – больше команд, больше матчей, больше всего. Но есть еще одна деталь, которая всегда привлекает внимание энтузиастов и ученых – новый футбольный мяч. В этом году им стал ТРИОНДА от Adidas, и, как выяснили исследователи из MIT Tech Review, его аэродинамические свойства могут повлиять на игру, причем не всегда в лучшую сторону для дальних ударов.
Целых 20 лет группа исследователей изучает, как разные конструкции мячей ведут себя в воздухе. Их работа, по данным MIT Tech Review, показывает, что новый ТРИОНДА, несмотря на свою продвинутую конструкцию с четырьмя панелями, украшенными символикой стран-хозяек, может немного "подрезать" траекторию дальних ударов. Джон Эрик Гофф, один из участников исследования, отмечает, что мяч может "незначительно наказывать за экстремальную дистанцию", но при этом "вознаграждать чистую технику и предсказуемый полет". Это значит, что вратарям, защитникам, бьющим длинные пасы, и игрокам, исполняющим дальние удары, стоит ожидать заметных отличий в поведении мяча.
История дизайна футбольных мячей для Чемпионатов мира насчитывает десятилетия. Начиная с 1970-х годов Adidas экспериментировала не только с эстетикой, но и со структурой мячей. Если первые десятилетия отличались лишь визуальными изменениями, вроде узоров, вдохновленных культурой стран-хозяек, то с 2006 года начались более существенные структурные преобразования. Появление мяча +Teamgeist с 14 изогнутыми панелями, которые были термосварными, а не сшитыми, стало важным шагом. Это помогло избежать намокания и утяжеления мяча в течение игры. Именно с этого времени Гофф и его коллеги начали активно изучать влияние дизайна на полет мяча.
Современные исследования, проводимые в Университете Цукубы в Японии, используют стандартизированные методики для сравнения данных с прошлыми годами. Мяч крепится на стержне, подключенном к датчикам, измеряющим аэродинамические силы при различных скоростях ветра. Цена нового мяча, около 170 долларов, ограничивает количество тестов, которые можно провести, но даже эти исследования дают ценные результаты. Анализ траектории полета позволяет рассчитать коэффициент лобового сопротивления, который определяет, насколько сильно воздух тормозит мяч.
Опыт с мячом Jabulani 2010 года служит ярким примером того, как дизайн мяча может вызвать критику. Его гладкая поверхность приводила к непредсказуемому поведению, так называемому "кризису сопротивления", когда мяч резко терял скорость. Исследователи выяснили, что наличие шероховатостей, таких как швы или глубокие канавки, помогает сместить этот кризис на более низкие скорости, делая полет мяча более предсказуемым и позволяя ему лететь дальше. Подобный принцип используется в гольфе с ямочками на мяче или в бейсболе с его швами.
Новый ТРИОНДА, несмотря на свои четыре панели, имеет глубокие канавки, которые добавляют поверхности шероховатости. Это позволяет сместить кризис сопротивления на самые низкие скорости, но при этом коэффициент лобового сопротивления на высоких скоростях оказывается выше, чем у предыдущих моделей. Это и приводит к тому, что дальние удары могут быть немного короче. Adidas, в свою очередь, проводит свои собственные, непубликуемые тесты, которые продолжались более трех лет и включали роботизированные удары и испытания в различных локациях.
Впрочем, игроки, скорее всего, уже успели привыкнуть к особенностям ТРИОНДА, так как он был доступен для тренировок задолго до старта турнира. Более того, его дизайн напоминает мяч Nike Flight, так что игроки, предпочитающие эту модель, могут получить небольшое преимущество.
В конечном итоге, Чемпионат мира – это не только демонстрация мастерства игроков, но и поле для технологических экспериментов. И хотя ТРИОНДА может и не подарит нам рекордные дальние удары, он обещает сделать игру более техничной и предсказуемой, что, согласитесь, тоже немало.